Praggnanandhaa Kalahkan Juara Dunia Carlsen, Begini India menjadi Pembangkit Tenaga Catur

Bocah ajaib catur India, Rameshbabu Praggnanandhaa dan sang idola sekaligus inspirator Viswanathan Anand

FAKTUAL-INDONESIA: “Saya hanya ingin tidur,” kata Rameshbabu Praggnanandhaa, Senin pagi, setelah mengalahkan Magnus Carlsen, pecatur berperingkat tertinggi di dunia, di Airthings Masters, turnamen cepat online.

Bocah laki-laki berusia 16 tahun yang tampak lemah dari kota Chennai di India Selatan tidak asing dengan kesuksesan.

Pada usia 10, Praggnanandhaa menjadi Master Internasional termuda dalam sejarah permainan. Dua tahun kemudian, pada 2018, ia menjadi grandmaster catur termuda kedua di dunia.

Sekarang remaja luar biasa itu telah mencapai “impian terbesarnya” dengan menjadi orang India ketiga yang mengalahkan grandmaster Norwegia berusia 32 tahun itu.

Praggnanandhaa, atau Pragg begitu ia dikenal, termasuk generasi muda India yang mewujudkan pengaruh negara yang berkembang dalam catur, olahraga yang berasal dari permainan papan dua pemain India dari abad keenam. Ini bukan prestasi yang berarti di negara berpenduduk 1,3 miliar orang yang terobsesi dengan kriket.

Seperti dilaporkan bbc.com, India sekarang memiliki 73 grandmaster , naik dari 20 pada 2007. Dua di antaranya adalah wanita. Di antara mereka adalah Koneru Humpy, 34, juara Dunia Catur Cepat. Dia memenangkan gelar pada Desember 2019 setelah istirahat bersalin selama dua tahun.

Tiga rekan Praggnanandhaa adalah salah satu pemain paling menjanjikan di generasinya – Nihal Sarin, 18, master catur cepat dan juara blitz Asia 2019; Arjun Erigaisi, 18, yang disebut juara dunia lima kali Viswanathan Anand sebagai salah satu “harapan terbaik” India; dan Dommaraju Gukesh, 15, yang menjadi grandmaster termuda kedua dalam sejarah game ini pada tahun 2019.

Praggnanandhaa telah menarik perhatian dunia. “Pada usia ketika anak laki-laki akan menukar lengan dan anggota tubuh untuk berjam-jam bermain game, dia telah menyempurnakan seni keheningan dan fokus dalam olahraga yang bukan favorit remaja,” tulis Susan Ninan, yang meliput catur untuk ESPN India, mencatat dalam sebuah artikel berjudul 2018, Bocah yang Bisa Menjadi Raja.

Ibu Praggnanandhaa, Nagalakshmi, bepergian bersama putranya ke turnamen internasional

Dahinya diolesi abu suci, Praggnanandhaa tampak seperti remaja kutu buku dan pemalu. Tapi penampilan bisa menipu.

“Pragg adalah salah satu pemain catur paling ambisius di generasinya. Dia tahu bahwa catur akan menjadi hidupnya ketika dia berusia delapan tahun. Dia selalu memikirkan catur,” kata pelatihnya RB Ramesh yang melatihnya sejak dia berusia tujuh tahun.

Putra dari seorang ayah manajer bank dan ibu ibu rumah tangga, Praggnanandhaa juga merupakan “pemuda yang sangat ramah dan periang”, kata Ramesh.

Dia suka bermain tenis meja dan kriket dengan teman-temannya di Chennai, dan menonton komedi berbahasa Tamil di TV.

Ketika Ninan mengunjunginya di rumahnya pada tahun 2018, dia menemukan dia terpaku pada berita TV, mendengarkan tokoh-tokoh krisis reporter tentang pemilihan yang sedang berlangsung. “[Menonton] begitu saja… menarik,” katanya.

Sebelum pandemi, Praggnanandhaa menghabiskan 15 hari sebulan di jalan, berkeliling dunia untuk mengikuti turnamen.

Ini membantu bahwa dia tidak harus menghadiri sekolah setiap hari, dan pergi ke kelas sebelum ujian.

Dia dan saudara perempuannya, Vaishali, yang merupakan anggota tim putri India, adalah pemain catur generasi pertama.

Ibu mereka bepergian dengan Praggnanandhaa di seluruh dunia dengan penanak nasi, membuat hidangan Tamil favorit putranya selama turnamen.

“Kami mencoba untuk mengenalkannya dengan masakan lain,” kata Ramesh.

Viswanathan Anand Ispirator

Seperti banyak orang lain dari generasinya, Praggnanandhaa mengambil catur yang terinspirasi oleh Viswanathan Anand, yang merevolusi olahraga di negara itu.

Saat ini, India memiliki tujuh pemain yang masuk dalam peringkat 100 besar dunia. Anand, 52, masih menduduki peringkat tertinggi (16) di antara tujuh.

Ketika ia memenangkan gelar juara dunia pertamanya pada tahun 2000, lalu lintas macet dan kereta kuda bergaya Victoria membawanya pulang dari bandara di Chennai.

Juara dunia Viswanathan Anand telah menginspirasi satu generasi orang India

Dua dekade kemudian, permainan ini berkembang pesat.

Sekitar 50.000 pemain catur terdaftar secara resmi di India. Tapi setidaknya satu juta orang bermain turnamen lokal di seluruh negeri, menurut Bharat Singh Chauhan, sekretaris Federasi Catur Seluruh India.

Di antara mereka adalah pengemudi Uber dan becak, serta pekerja konstruksi yang mendaftar secara gratis mengikuti turnamen dan mencoba untuk mendapatkan peringkat Federasi Catur Dunia.

Federasi, yang sebagian besar dijalankan oleh mantan pemain, menyelenggarakan 20 kejuaraan nasional, mulai dari U-7, setiap tahun dengan hadiah uang 20 juta rupee ($264.000). Tahun ini, India menjadi tuan rumah 12 turnamen internasional.

Selain aktif menggelar turnamen nasional maupun internasional, tahun ini India akan meluncurkan Liga Catur

Selama pandemi ketika permainan papan tidak dapat diadakan, lebih dari 10.000 pemain berpartisipasi dalam kejuaraan online di seluruh negeri. Minggu ini, kejuaraan nasional pertama dalam dua tahun akan berlangsung di utara kota Kanpur dengan 200 pemain – termasuk 25 grandmaster – dalam pertarungan dan hadiah uang 3 juta rupee.

Catur mungkin tidak akan pernah menjadi olahraga penonton yang populer dan bahkan mungkin dianggap membosankan bagi orang yang tidak mengikutinya.

Tapi tahun ini, India berencana untuk meluncurkan liga catur – seperti Liga Utama India yang sangat populer – dengan enam hingga delapan waralaba yang dimiliki oleh rumah bisnis. Permintaan tumbuh dengan cepat sehingga tidak ada cukup pelatih.

“Ada begitu banyak pemain sekarang sehingga kami kehabisan pelatih. Semua mantan pemain catur memiliki pekerjaan pelatihan,” kata Chauhan.

Ramesh, pelatih Praggnanandhaa, adalah contohnya. Seorang mantan juara catur Persemakmuran, ia pensiun dari bermain dan melepaskan pekerjaannya di perusahaan minyak milik negara untuk membuka sekolah kepelatihan di Chennai pada tahun 2008.

Saat ini, lebih dari 1.000 siswa – berusia antara 7 dan 18 tahun – dari seluruh dunia mengambil pelajaran di sana. Sepertiga siswa diberikan pelajaran gratis karena mereka tidak mampu.

“Anak-anak India sangat bersemangat, rajin dan pekerja keras. Alasan utama permainan ini berkembang di India adalah kami memiliki pelatih yang lebih berkualitas karena grand master dan pemain yang baik menjadi guru itu sendiri,” kata Ramesh.

Namun, India juga masih harus menempuh jalan panjang sebelum memberikan kesempatan yang sama kepada semua talenta yang layak, kata Pravin Thipsay, seorang grandmaster.

Dia berbicara tentang seorang grandmaster top yang masih belum memiliki majikan dan sponsor. Perusahaan minyak dan kereta api yang dikelola negara, katanya, telah mempekerjakan pemain catur peringkat tetapi hadiah uang dalam turnamen biasanya masih di bawah gaji sederhana mereka.

India jelas membutuhkan lebih banyak sponsor berkantong tebal untuk memenuhi potensi caturnya. “Kami membutuhkan lebih banyak dukungan untuk semua orang,” kata Thipsay. Untuk kumpulan bakatnya yang sangat besar, India hanya memiliki tujuh pemain di 100 besar dunia: Rusia, pembangkit tenaga catur, memiliki 23 pemain.

Tapi untuk saat ini, Praggnanandhaa memonopoli sorotan catur – lagi. “Dia yakin dia berada di awal perjalanannya dan masih banyak yang harus dia capai,” kata Ramesh. “Anda akan mendengar lebih banyak tentang dia di masa depan”. ***