Indian Wells 2022: Kalah Dari Kudermetova di Babak II, Mantan Juara Naomi Osaka Meneteskan Air Mata

Unggulan ke-21 Veronika Kudermetova. (ist)

FAKTUAL-INDONESIA: Unggulan ke-21 Veronika Kudermetova (Rusia) sukses menghentikan perlawanan mantan juara Naomi Osaka (Jepang) dengan dua set langssung 6-0, 6-4 untuk melaju ke putaran ketiga turnamen BNP Paribas Indian Wells Open 2022, Sabtu (12/3/2022), di Indian Wells, Amerika Serikat.

Kudermetova akan menghadapi Marie Bouzkova (Rep Ceko) untuk memperebutkan satu tempat di Babak 16 besar. Bouzkova yang tampil dengan berjuang melalui babak kualifikasi, lolos ke babak ketiga sesudah meraih kemenangan pertamanya dari petenis 20 Besar musim ini dengan menumbangkan unggulan ke-14 Jessica Pegula (AS) melalui tiga set 5-7, 6-2 dan 6-0.

Sementara laga Kudermetova kontra Osaka merupakan pertemuan pertama kalinya. Meski awal musim ini di Melbourne Summer Set mereka dijadulakan bertanding, namun Osaka mengundurkan diri karena cedera perut menjelang pertandingan semifinal mereka.

Dalam pertemuan pertama mereka, Kudermetova membuktikan diri sebagai petenis yang lebih baik dan konsisten. Ia memetik hasil yang kuat untuk musim yang membuatnya mencapai dua final di Melbourne dan Dubai.

“Saya sedikit lebih percaya diri daripada tahun lalu karena saya pikir setiap hari saya berlatih sangat keras dan itu memberi saya kepercayaan diri yang lebih besar,” kata Kudermetova. “Saya sudah mengalahkan banyak pemain bagus tahun ini. Ini juga memberi saya banyak kepercayaan diri,” sambungnya.

Osaka mencoba merespons dengan menaikkan levelnya di set kedua. Dia menahan servisnya untuk naik ke papan dan menjaga jarak dari Kudermetova dalam permainan servisnya.

Tapi Kudermetova tetap teguh menjaga servisnya sendiri. Dia tidak menghadapi break point di set kedua, dan servis Osaka akhirnya gagal pada kedudukan 3-3. Kudermetova dengan tenang menahan servisnya dua kali lagi dan menutup pertandingan setelah satu jam 17 menit.

“Menyenangkan bermain melawan pemain hebat, melawan Naomi, karena saya tidak pernah bermain melawannya,” kata Kudermetova. “Saya ingin memainkan pertandingan itu karena saya ingin melihat apa yang bisa saya tingkatkan, apa yang perlu saya tingkatkan. Saya bermain sangat baik hari ini. Saya harap saya akan terus bermain seperti itu,” imbuhnya.

Sementara Osaka mengakui lawannya kali ini lebih baik dibanding dirinya. “Veronika tampil konsisten dan tak membuat kesalahan,” ucap Osaka dengan wajah sedih hingga meneteskan air mata usai pertandingan. “Mungkin saya harus menaikan level lebih lagi dan berlatih lebih keras jika ingin kembali,” lanjutnya. ****