Pukulan untuk Kim Jong Un, Diplomat Senior Korea Utara di Kuba Membelot ke Korea Selatan

Seorang diplomat Korea Utara di Kuba membelot ke Korea Selatan yang mungkin merupakan pukulan bagi pemimpin Kim Jong Un

FAKTUAL INDONESIA: Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mendapat pukulan pahit dan merugikan upaya untuk memperkuat kepemimpinannya setelah seorang diplomat negara itu membelot ke Korea Selatan.

Badan mata-mata Korea Selatan pada Selasa mengatakan bahwa seorang diplomat senior Korea Utara yang berbasis di Kuba telah melarikan diri ke Korea Selatan.

Pembelotan terbaru yang dilakukan oleh anggota elit penguasa Korea Utara yang kemungkinan akan merugikan upaya pemimpin Kim Jong Un untuk memperkuat kepemimpinannya.

Badan Intelijen Nasional mengatakan laporan media tentang pembelotan penasihat politik Korea Utara di Kuba adalah benar. Pernyataan singkat dari kantor urusan masyarakat NIS tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Surat kabar Chosun Ilbo yang beredar secara massal di Korea Selatan melaporkan Selasa pagi bahwa diplomat Ri Il Kyu melarikan diri ke Korea Selatan bersama istri dan anak-anaknya pada bulan November.

Chosun Ilbo mengutip perkataan Ri kepada surat kabar tersebut dalam sebuah wawancara bahwa dia memutuskan untuk membelot karena apa yang dia sebut sebagai kekecewaan terhadap sistem politik Korea Utara, evaluasi pekerjaan yang tidak adil oleh Kementerian Luar Negeri Pyongyang, dan ketidaksetujuan kementerian atas harapannya untuk mengunjungi Meksiko untuk mengobati penyakit kerusakan saraf yang dideritanya. Dia mengatakan bahwa rumah sakit di Kuba tidak memiliki peralatan medis yang diperlukan untuk menangani masalah kesehatannya karena sanksi internasional.

Korea Utara tidak segera menanggapi pengumuman Korea Selatan tentang pembelotan Ri. Korea Utara sebelumnya telah menyatakan kemarahannya atas beberapa pembelotan besar-besaran dengan menuduh Korea Selatan melakukan penculikan atau membujuk warganya untuk membelot. Mereka juga menggambarkan beberapa pembelot sebagai pengkhianat atau penjahat yang melarikan diri untuk menghindari hukuman.

Ri membelot sebelum Korea Selatan dan Kuba menjalin hubungan diplomatik pada bulan Februari, sebuah peristiwa yang menurut para ahli kemungkinan besar merupakan pukulan politik bagi Korea Utara, yang pijakan diplomatiknya sangat bergantung pada sejumlah kecil sekutu era Perang Dingin seperti Kuba.

Laporan Chosun mengatakan Ri telah terlibat dalam upaya untuk menghalangi Kuba membuka hubungan diplomatik dengan Korea Selatan hingga pembelotannya. Laporan tersebut mengatakan Ri mendapat pujian dari Kim Jong Un atas perannya dalam negosiasi dengan Panama yang berujung pada pembebasan sebuah kapal yang ditahan pada tahun 2013 karena diduga membawa barang-barang terlarang seperti rudal dan suku cadang jet tempur. Laporan itu menyebutkan Ri saat itu menjabat sebagai sekretaris ketiga Kedutaan Besar Korea Utara di Kuba.

Menambah Penderitaan

Sekitar 34.000 warga Korea Utara membelot ke Korea Selatan untuk menghindari kesulitan ekonomi dan penindasan politik, sebagian besar sejak akhir tahun 1990an. Mayoritas dari mereka adalah perempuan dari wilayah utara yang lebih miskin di Korea Utara. Namun jumlah warga Korea Utara yang berpendidikan tinggi dan memiliki pekerjaan profesional yang melarikan diri ke Korea Selatan terus meningkat akhir-akhir ini.

Pada tahun 2023, sekitar 10 warga Korea Utara yang dikategorikan sebagai anggota kelompok elit negara tersebut bermukim kembali di Korea Selatan – lebih banyak dibandingkan beberapa tahun terakhir, menurut Kementerian Unifikasi Korea Selatan. Pejabat kementerian mengatakan bahwa peningkatan pembelotan tingkat tinggi kemungkinan besar disebabkan oleh kesulitan ekonomi yang dihadapi Korea Utara terkait pandemi ini dan dorongan negara tersebut untuk memperkuat kontrol negara terhadap rakyatnya. Mereka yang harus tinggal di luar negeri lebih lama dari jadwal semula karena pembatasan COVID-19 akan dihadapkan pada budaya asing yang lebih bebas untuk jangka waktu yang lebih lama.

“Pembelotan tingkat tinggi ini menambah penderitaan bagi Korea Utara, karena Ri berperan penting dalam mewakili kepentingan Pyongyang di Havana,” kata Leif-Eric Easley, profesor studi internasional di Ewha Womans University di Seoul.

“Rezim Kim tentu mengambil tindakan untuk mempersulit diplomat luar negeri untuk membelot, namun peningkatan represi kemungkinan akan semakin mengisolasi Pyongyang dan mungkin justru mendorong lebih banyak pembelotan,” kata Easley.

Moon Seong Mook, pakar Institut Penelitian Strategi Nasional Korea yang berbasis di Seoul, mengatakan berita tentang pembelotan tingkat tinggi seperti yang dilakukan Ri akan menyebar ke diplomat Korea Utara dan lainnya, sehingga berpotensi menimbulkan pukulan besar bagi Kim – meskipun hal itu tidak mungkin terjadi. menyebabkan keruntuhan rezim dalam waktu dekat.

Hanya sedikit kelompok pemantau Korea Utara yang mempertanyakan kekuasaan Kim. Namun para pengamat mengatakan Kim sedang bergulat dengan kesulitan ekonomi kronis, pengaruh budaya pop Korea Selatan, dan perluasan kerja sama militer AS-Korea Selatan.

Pembelotan paling besar dalam beberapa tahun terakhir terjadi pada tahun 2016, ketika Tae Yongho , yang saat itu menjabat sebagai menteri di Kedutaan Besar Korea Utara di London, tiba di Korea Selatan. Dia mengatakan bahwa dia memutuskan untuk melarikan diri karena dia tidak ingin anak-anaknya menjalani kehidupan yang “sengsara” di Korea Utara karena dia juga merasa “putus asa” atas eksekusi pejabat Kim dan upayanya untuk membuat senjata nuklir.

Korea Utara menjulukinya sebagai “sampah manusia” dan menuduhnya menggelapkan uang pemerintah dan melakukan kejahatan lainnya. Tae terpilih menjadi anggota parlemen Korea Selatan pada tahun 2020.

Pada tahun 2019, penjabat duta besar Korea Utara untuk Italia, Jo Song Gil , tiba di Korea Selatan. Juga pada tahun 2019, penjabat duta besar Korea Utara untuk Kuwait datang ke Korea Selatan bersama keluarganya.

Dalam beberapa bulan terakhir, ketegangan di Semenanjung Korea meningkat akibat peluncuran balon pembawa sampah oleh Korea Utara ke arah Korea Selatan dan kelanjutan uji coba rudalnya. Korea Utara mengatakan kampanye balon yang mereka lakukan adalah aksi balas dendam terhadap aktivis Korea Selatan yang menyebarkan selebaran politik melalui balon mereka sendiri.

Pada hari Selasa, saudara perempuan Kim dan pejabat senior, Kim Yo Jong, memperingatkan Korea Selatan akan konsekuensi “mengerikan” yang tidak ditentukan, dengan mengatakan bahwa selebaran yang dikirim oleh Korea Selatan ditemukan lagi di Korea Utara. Dia mengeluarkan peringatan serupa pada hari Minggu. Korea Selatan menanggapi aktivitas balon Korea Utara sebelumnya dengan menangguhkan perjanjian pengurangan ketegangan tahun 2018 dengan Korea Utara. ***