Kaki Dibalut Pavlyuchenkova Ciptakan Kejutan Tumbangkan Unggulan Ketiga Sabalenka

Anastasia Pavlyuchenkova. (rolandgarros.com)

FAKUALid – Bertanding dengan kaki dibalut, Anastasia Pavlyuchenkova (Rusia), membuat kejutan besar menumbangkan unggulan ketiga Aryna Sabalenka (Belarusia) di babak ketiga lewat laga tiga set 6-4, 2-6 dan 6-0 guna lolos ke babak 16 besar Grand Slam Prancis Terbuka, Jumat (4/6/2021).

Sebelum pertandingan, menilik penampilannya luar biasa pada tahun 2021 dengan merebut trofi Madrid baru-baru ini, Sabalenka diyakini akan melakukan terobosan hebat di ajang Grand Slam di Roland-Garros. Ternyata prediksi itu buyar sesudah dia tersingkir di tangan petenis nomor 32 dunia Pavlyuchenkova.

Pavlyuchenkova lolos ke minggu kedua di Paris untuk pertama kalinya dalam satu dekade, sedangkan Sabalenka masih belum berhasil pecah telor meraih hasil terbaik di ajang Grand Slam sejauh ini.

Kembali pada tahun 2011, Pavlyuchenkova mengunci penampilan terbaiknya di Paris sejauh ini dengan tiket perempat final. Unggulan ke-31 berbicara tentang permainannya, masa lalunya, motivasinya dengan senyum di wajahnya. “Nikmati” adalah kata yang populer, dengan Pavlyuchenkova menikmati kesempatan untuk menghadapi lawan sekaliber Sabalenka.

“Yah, 2011. Itu beberapa waktu yang lalu,” kata Pavlyuchenkova sambil tersenyum seperti dilansir situs kejuaraan. “Saat ini saya jujur, saya tahu ini klise, saya adalah orang pertama yang menertawakan ini, para pemain akan berkata, ‘Saya akan pergi dan menikmati di luar sana’. Saya di sana, seperti, ‘Ya, benar. Pergi menikmati, tentu saja, semoga berhasil,” jelasnya.

Diakuinya, kemenangan diraihnya dengan tidak mudah. “Sekarang saya benar-benar melakukan itu. Bahkan hari ini di lapangan, selain merasakan sakit di lutut dan kaki saya, saya menikmatinya,” tutur Pavlyuchenkova. “Saya mencoba untuk merangkul ini. Saya menikmati lebih banyak sekarang setiap poin pertandingan yang sulit daripada sebelumnya. Saya kira itu juga alasan mengapa saya masih di sini di minggu kedua. Selain itu, saya merasa lebih bugar. Karena saya menikmati bermain tenis, saya bekerja lebih keras. Anda bekerja keras, Anda menikmati kerja keras. Saya pikir itu kombinasi terbaik,” lanjutnya.

Pavlyuchenkova sedang menikmati kampanye lapangan tanah liat yang luar biasa, di mana ia mengalahkan empat pemain 25 besar berturut-turut dalam perjalanan ke semifinal tanah liat terbesar dalam karirnya di Madrid bulan lalu. Dia jatuh ke Sabalenka di semifinal, tetapi sekarang telah mebalas dendamnya dan bersiap untuk lebih bagus lagi.

Di babak 16 besar, unggulan ke-31 ini berjumpa mantan nomer satu dunia Victoria Azarenka (Belarusia). Ini juga partai tak mudah sebab sebelumnya dia lebih sering kalah dibanding menang. (***)