Pencalonan Joe Biden, Dari Kesalahan Sebut Hingga Anggota Demokrat Menuntut Mundur

Presiden Amerika Serikat Joe Biden beradu pendapat dengan media mengenai usia, tes kognitif, dan dukungan politiknya di konferensi pers NATO.

FAKTUAL INDONESIA: Joe Biden naik panggung pada konferensi pers Kamis malam dengan mempertaruhkan segalanya – jabatan presidennya, harapannya untuk terpilih kembali, kehidupan politiknya.

Jika itu yang dipertaruhkan, dia hampir tidak mengakuinya. Dia menepis kekhawatiran tentang kampanyenya yang diajukan berulang kali selama satu jam penuh oleh ruang yang penuh reporter, dan berjanji bahwa dia berjuang bukan untuk warisannya, tetapi untuk menyelesaikan pekerjaan yang dia mulai saat menjabat pada tahun 2021.

“Jika saya melambat dan tidak dapat menyelesaikan pekerjaan, itu pertanda saya seharusnya tidak melakukannya,” katanya. “Tetapi belum ada indikasi itu.”

Bergantung pada perspektifnya, itu bisa jadi pertanda tekad yang kuat atau tanda penolakan terhadap betapa buruknya situasinya.

Beberapa menit setelah konferensi pers selesai, beberapa anggota Kongres Demokrat lainnya secara terbuka meminta Biden untuk mundur, bergabung dengan setidaknya selusin anggota parlemen lain di partai presiden sendiri yang telah melakukannya.

Pertanyaan bagi kampanye Joe Biden adalah apakah pintu air akan terbuka sekarang, atau apakah gelombang akan bertahan.

Situasi tidak akan terbantu oleh dua kesalahan fatal yang akan diingat oleh siapa pun yang menonton.

Dalam jawaban pertamanya, ia menyebut Wakil Presidennya sendiri Kamala Harris “Wakil Presiden Trump” – sebuah pukulan telak yang menyakitkan di depan pemirsa televisi nasional.

Itu terjadi hanya satu jam setelah kesalahan lain yang menjadi berita utama di sebuah acara NATO, ketika Biden memperkenalkan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky sebagai “Presiden Putin”, yang memicu desahan keras di antara hadirin.

Ia segera mengoreksi kesalahan verbal pertama yang melibatkan pemimpin Ukraina. Yang kedua tidak ia tangkap, bahkan saat beberapa wartawan di ruangan itu bergumam kaget dan beberapa sekretaris kabinetnya duduk dengan wajah datar di barisan depan hadirin.

Momen-momen itu – satu-satunya hambatan besar dalam penampilan yang tenang meskipun tidak bersemangat – pasti akan membuat Demokrat yang gugup bertanya-tanya apakah akan ada lebih banyak kesalahan lagi jika presiden melanjutkan kampanyenya.

Namun setidaknya untuk saat ini, Biden tampak seperti pejuang yang bahagia, bersikeras bahwa ia akan terus maju. Ia tertawa dan tersenyum saat dihujani pertanyaan, dan mengatakan bahwa ia dapat mengimbangi Vladimir Putin dari Rusia dan Xi Jinping dari Tiongkok, bahkan jika suara serak dan batuk yang ditunjukkan selama debatnya dua minggu lalu tampaknya masih ada.

Ia kembali menegaskan bahwa ia tidak memerlukan tes kognitif, mengatakan kepada wartawan bahwa jika ia menemui “dua dokter atau tujuh dokter”, para pengkritiknya tidak akan puas.

Kampanye pemilihan, katanya, baru saja dimulai, dan ia kembali mengulangi bahwa ia yakin dapat mengalahkan Donald Trump dalam pemilihan November.

Para delegasi Demokrat yang akan mendukungnya secara resmi sebagai calon partai pada konvensi bulan depan bebas untuk berubah pikiran sesuka hati, katanya, sebelum berbisik pura-pura: “Itu tidak akan terjadi.”

Ia mengatakan akan mempertimbangkan untuk mundur jika stafnya memberinya data bahwa ia tidak akan menang, tetapi jajak pendapat masih menunjukkan persaingan ketat. Dalam hal itu, ia berada di posisi yang kuat.

Sebuah survei Ipsos yang dirilis sebelumnya pada hari Kamis, misalnya, menempatkan Biden hanya satu poin di belakang lawannya – jauh di dalam margin kesalahan. Jika ada satu hal yang jelas sejak awal tahun, dukungan untuk kedua kandidat tetap sangat stabil meskipun ada drama yang belum pernah terjadi sebelumnya yang melibatkan keduanya.

Namun, jajak pendapat saja tidak akan meredakan kepanikan yang telah terjadi di antara banyak pejabat Demokrat, dan awan badai yang menyelimuti kampanye Biden tidak akan mudah dihilangkan.

Menurut laporan, lebih banyak politisi Demokrat yang menunggu, siap untuk mengumumkan perpisahan mereka dengan presiden, setelah menunggu hingga akhir pertemuan puncak NATO ini untuk menyuarakan kekhawatiran mereka. Dan itu baru putaran pertama ujian bagi presiden yang tengah berjuang. Ia akan menjalani wawancara penting lainnya, dengan Lester Holt dari NBC, pada hari Senin.

Para donatur merasa cemas, dan sebelumnya pada hari Kamis beberapa laporan menunjukkan bahwa bahkan tokoh-tokoh dalam kampanye presiden sendiri tengah merencanakan cara untuk mengantar kandidat mereka menuju pintu keluar.

Terlepas dari semua ini, Biden menegaskan bahwa akan menjadi tugas yang menantang untuk merebut nominasi darinya. Pria berusia 81 tahun yang terkadang memegang mimbar dengan dua tangan dan bersikeras bahwa ia adalah “orang yang paling memenuhi syarat” untuk memimpin negara ini tidak akan meninggalkan panggung begitu saja. ***