Bos Air Asia – Omicron Sudah Ada di Masyarakat, Pemerintah Harus Berani Membuka Perbatasan

Pimpinan Air Asia, Tony Fernandes menyatakan, penutupan perbatasan tidak logis lagi karena Omicron ada di masyarakat

FAKTUAL-INDONESIA: Bos Air Asia, salah satu maskapai terbesar di Asia, meminta pemerintah di kawasan itu untuk membuka perbatasan demi hajat hidup orang banyak.

“Politisi harus berani,” kata pendiri Air Asia Tony Fernandes kepada BBC.

Pariwisata lintas batas, yang menyumbang 12% dari PDB Asia Tenggara pada 2019, terpukul keras oleh aturan Covid-19.

Dia berbicara di Singapore Airshow, yang kembali minggu ini ke negara-kota itu setelah dua tahun pembatasan perjalanan yang ketat.

“Sudah waktunya untuk mengambil napas dalam-dalam dan menilai fakta… Penutupan perbatasan tidak logis lagi karena Omicron ada di masyarakat,” kata kepala eksekutif maskapai berbiaya rendah Malaysia itu.

“Sekarang kita harus melindungi mata pencaharian dan ekonomi masyarakat,” tambahnya.

Seperti kebanyakan maskapai penerbangan di seluruh dunia, Air Asia melaporkan kerugian besar pada tahun 2020. Tetapi sementara maskapai penerbangan internasional berbiaya rendah di Eropa dan Amerika Utara menikmati rebound pada tahun 2021 karena aturan perjalanan dilonggarkan, maskapai Asia merosot lebih jauh.

Ryanair Irlandia, misalnya, meningkatkan pendapatan year-on-year lebih dari tiga kali lipat pada kuartal ketiga 2021. Pada periode yang sama, Air Asia turun sepertiga.

Menurut Asosiasi Transportasi Udara Internasional (IATA), Asia-Pasifik adalah satu-satunya kawasan di dunia yang gagal mencatat peningkatan signifikan dalam lalu lintas udara pada akhir tahun 2021.

Sementara beberapa negara Asia, seperti China dan Jepang telah sepenuhnya menutup perbatasan mereka untuk orang luar, negara lain seperti Singapura telah membuat langkah tentatif ke perjalanan yang tidak terlalu ketat melalui Jalur Perjalanan Bervaksinasi (VTL) tertentu.

Ini menjamin masuknya bebas karantina ke Singapura, tetapi penerbangan terbatas dan seringkali lebih mahal.

Skema serupa lainnya di wilayah tersebut – yang dirancang untuk mendorong pariwisata – melibatkan dokumen yang luas serta beberapa tes Covid yang mahal dan periode isolasi wajib yang singkat.

“Bagi saya, membuka perbatasan kita berarti tidak ada karantina, tidak ada pengisian formulir, tidak ada pengujian terus-menerus,” kata Fernandes.

“Sudah waktunya untuk melanjutkan dan melanjutkan hidup kita,” tambahnya.

Terlepas dari pembatasan yang terus berlanjut, kembalinya Singapore Airshow dipuji oleh banyak orang sebagai tanda kepercayaan pada industri penerbangan di kawasan itu.

Semua pemain kedirgantaraan terbesar dunia hadir dan sebagian besar sangat optimis bahwa 2022 akan menjadi tahun yang lebih baik bagi Asia.

“Kami membiarkan pemerintah di sini memimpin dan kami mengikuti langkah mereka”, kata Ted Colbert, kepala eksekutif Boeing Global Services yang berbasis di AS. “Tapi kami siap untuk comeback dan kami senang tentang itu terjadi.”

“Kami mengharapkan perjalanan antar daerah segera kembali dan pasar penuh kembali normal pada 2023 atau 2024,” tambahnya.

Tetapi para pakar industri regional mengatakan masih banyak yang harus dilakukan untuk memastikan pemulihan penuh industri dalam jangka pendek, terutama dalam hal membangun kebijakan perjalanan yang lebih kohesif antar pemerintah.

“Setiap negara di Asia menetapkan aturannya sendiri, sering kali aturan berubah dengan cepat, yang membuatnya berisiko dan rumit bagi para pelancong,” kata Henk Ombelet dari analis penerbangan Cirium. “Jadi akhirnya sebagian besar memilih untuk tidak bepergian, atau paling banyak hanya bepergian di dalam negeri.”

Ketidakpastian seputar pembatasan cepat, atau potensi varian virus baru, berarti bahwa layanan penumpang telah menjadi sumber pendapatan yang kurang dapat diandalkan bagi perusahaan dalam jangka panjang.

Colbert menyoroti peningkatan fokus Boeing pada kargo udara, sesuatu yang telah dipercepat oleh biaya pengiriman yang tinggi dan yang katanya diperkirakan akan tumbuh sebesar 70% pada tahun 2040.

Sementara itu, Air Asia pindah ke bisnis baru, termasuk pengiriman makanan, perbankan digital, dan e-commerce, sementara banyak pesawatnya tetap di-grounded.

Untuk mencerminkan perubahan ini, perusahaan induk maskapai bulan lalu mengubah namanya dari Grup AirAsia menjadi Capital A.

Namun Fernandes menyangkal perpindahan ke area yang berbeda menunjukkan kurangnya kepercayaan pada bisnis inti Air Asia.

“Orang akan selalu perlu terbang. Saat ini orang putus asa untuk menghabiskan akhir pekan di Phuket atau Langkawi atau di mana pun. Ketika perbatasan terbuka penuh, akan ada banyak ‘perjalanan balas dendam’.”

“Saya percaya ini adalah awal dari akhir. Saya sadar saya telah mengatakan itu beberapa kali sebelumnya, tapi saya yakin kita sedang menuju pemulihan.” ***