Indian Wells 2022: Mantan Ratu Tenis Dunia Naomi Osaka Catat Kemenangan Perdana Dari Stephens

Naomi Osaka harus kerja keras di penampilan perdna. (Foto: Eurosports.com)

FAKTUAL-INDONESIA: Mantan ratu tenis dunia, Naomi Osaka (Jepang), mencetak kemenangan pertama melawan Sloane Stephens (AS) dalam tiga pertemuan, ketika melakoni comeback tiga set 3-6, 6-1 dan 6-2 di putaran pertama turnamen BNP Paribas Indians Wells Open 2022, Kamis (10/3/2022), di Indian Wells, Amerika Serikat.

Laga Osaka kontra Stephens merupakan salah satu partai yang ditunggu penonton dan penggrmar tenis. Terlebih meski sudah merebut empat gelar grand slam, Osaka tercatat belum pernah menang dari Stephens.

Dalam pertandingan pertamanya sejak Australia Open, Osaka mengatasi baik Stephens dan kondisi berangin. Ia bahkan memenangkan enam game terakhir untuk menutup 1 jam, 53 menit comeback, 3-6, 6-1, 6-2.

Kemenangan tersebut merupakan kemenangan pertamanya melawan Stephens dalam tiga percobaan, dan menandai kembalinya bagi juara 2018 di Indian Wells. Osaka tidak bermain di edisi tahun lalu ketika dijadwal ulang setelah AS Open, dan kalah di babak keempat pada 2019.

“Sejujurnya, saya tidak tahu berapa skornya. Saya harus bertanya kepada [pelatih] Wim [Fisette] sesudahnya. Saya hanya benar-benar berkonsentrasi untuk mencoba yang terbaik di setiap poin,” kata Osaka dalam kemenangan. “Seketat saya di dua game pertama set terakhir, saya hanya berpikir bahwa saya belajar dari setiap pertandingan yang saya mainkan dan saya belajar banyak dari pertandingan tiga set saya melawan [Amanda] Anisimova di Australia. Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya pasti akan memiliki peluang dan saya hanya perlu memanfaatkan itu. Saya tahu saya melakukan banyak kesalahan ganda di game pertama set ketiga, jadi saya hanya mencoba untuk memperbaikinya terlebih dahulu,” lanjut Osaka.

Osaka mengaku dirinya bersiap hadapi Stephens karena lawannya baru saja sukses mengemas juara pada pekan sebelumnya.
“Untuk bermain melawan Sloane, dia baru saja memenangkan turnamen dan saya yakin dia merasa sangat percaya diri, itu adalah ujian yang sangat bagus bagi saya,” ucap Osaka. “Tetapi pada saat yang sama saya perlu memainkan lebih banyak pertandingan dan saya memang membutuhkannya, untuk memberi diri saya kesempatan mendapatkan lebih banyak hal. Saya merasa seperti saya bermain bagus di Australia, tetapi saya terus mengambil istirahat panjang ini dan saya sadar bahwa saya mengambilnya, tetapi mudah-mudahan, saya akan mendapatkan lebih banyak hal dengan ayunan lapangan keras AS ini,” sambungnya.

Keduanya tidak bermain sejak Final WTA 2018 di Shenzhen, dan Osaka kalah dalam pertemuan pertama di Acapulco, Meksiko pada tahun 2016. Ketika itu keduannya menempati peringkat tertinggi karir mereka masing-masing nomer satu dunia dan nomer tiga dunia. Untuk sekarang ini Osaka (No.78 dunia ) dan Stephens (No.38), keduanya berjuang melawan angin yang berputar-putar di dalam Stadion 1.

“Agak membuat frustrasi tetapi juga lucu di saat yang sama karena ada puing-puing beterbangan di sekitar lapangan. Saya juga tidak pernah memainkan pertandingan yang berangin, jadi itu juga merupakan pengalaman baru,” kata Osaka.
“Saya hanya bersyukur bahwa ada penggemar yang menonton pertandingan. Rupanya, itu sangat dingin sehingga fakta bahwa mereka bertahan sangat berarti bagi saya,” tambah Osaka.

Sebagai mantan juara di gurun California, Osaka maju ke pertemuan putaran kedua dengan unggulan ke-21 Veronika Kudermetova (Rusia). Keduanya tidak pernah bermain sejauh ini, meski mereka harusnya pernah bermain di semifinal Melbourne Summer Series 1 pada Januari tapi Osaka mengundurkan diri karena cedera perut. ****