Bangkai Jet tempur F35-C Picu Perang Dingin Amerika dan China di Laut China Selatan

Pesawat jet tempur F35 dan latiha militer Amerika Serikat bersama Filipina di Laut China Selatan

FAKTUAL-INDONESIA: Di tengah konsentrasi menghadang kemungkinan invasi Rusia ke Ukraina, Amerika Serikat mendapat tantangan baru, perang dingin dengan China di kawasan sensitif Laut China Selatan.

Pemicunya bangkai pesawat jet tempur canggih F-35 C yang jatuh di Laut China Selatan, Senin (24/1/2022) lalu.

Amerika dan China kini bersaing untuk menemukan bangkai pesawat tempur seharga 100 milyar dolar Amerika Serikat itu.

Dalam perburuan F35C itu ada dua hal yang diperebutkan kedua negara adi daya dunia itu.

Bagi Amerika, keberhasilan menemukan bangkai F35 C  bukan saja untuk menyelamatkan kecanggihan teknologi terbaru di pesawat itu namun juga sekaligus menegaskan hukum internasional bahwa Laut China Selatan merupakan kawasan bebas.

Sedangkan bagi China, perburuan itu akan menegaskan klaim, Laut China Selatan merupakan wilayah kekuasaannya dan bisa mendapatkan teknolagi canggih untuk memperkuat armada pesawat tempurnya.

Kini, kedua negara berlomba melawan waktu untuk mendapatkan pesawat itu.

Angkatan Laut Amerika berjuang keras untuk mendapatkan jet tempurnya itu  – sebelum China sampai di sana terlebih dahulu.

Menurut laporan bbc.com,  F35-C jatuh di Laut China Selatan setelah apa yang Angkatan Laut gambarkan sebagai “kecelakaan” saat lepas landas dari USS Carl Vinson.

Jet tersebut adalah yang terbaru Angkatan Laut, dan penuh dengan peralatan rahasia kekuatan tempur terdepan.

Tujuh pelaut terluka ketika jet itu jatuh pada hari Senin setelah menabrak dek Vinson selama latihan militer.

Itu sekarang terbaring di dasar laut, tetapi apa yang terjadi selanjutnya adalah sebuah misteri. Angkatan Laut tidak akan mengkonfirmasi di mana ia turun atau berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengambilnya.

China mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan dan semakin mengambil langkah untuk menegaskan klaim itu dalam beberapa tahun terakhir, menolak untuk mengakui putusan pengadilan internasional 2016 yang mengatakan itu tidak memiliki dasar hukum.

Komputer Terbang

Pakar keamanan nasional mengatakan militer China akan “sangat tertarik” untuk mendapatkan jet itu tetapi kapal penyelamat AS tampaknya setidaknya 10 hari jauhnya dari lokasi kecelakaan.

Itu sudah terlambat, kata konsultan pertahanan Abi Austen, karena baterai kotak hitam akan mati sebelum itu, sehingga lebih sulit untuk menemukan pesawat.

“Sangat penting bagi AS untuk mendapatkan ini kembali,” katanya. “F-35 pada dasarnya seperti komputer terbang. Ini dirancang untuk menghubungkan aset lain – apa yang disebut Angkatan Udara ‘menghubungkan sensor ke penembak’.”

China tidak memiliki teknologi itu sehingga mendapatkan tangan mereka akan memberi mereka lompatan besar ke depan, katanya.

“Jika mereka bisa masuk ke kemampuan jaringan 35, itu secara efektif merusak filosofi seluruh operator.”

Ditanya apakah ada gema Perang Dingin di sini, dia berkata: “Ini semua tentang siapa anjing terbesar di taman! Ini pada dasarnya The Hunt For Red October bertemu The Abyss – ini adalah drama tiga babak yang brilian.”

Austen, mantan penasihat Ketua Gabungan AS dan mantan diplomat senior NATO dan Uni Eropa, mengatakan dia yakin setiap upaya oleh China untuk mencoba mengklaim hak penyelamatan adalah “stress testing” AS.

Tidak ada keraguan China menginginkan pesawat ini, meskipun spionase dunia maya mungkin berarti mereka sudah memiliki pengetahuan tentang interior, tata letak, dan cara kerjanya, kata Bryce Barros, seorang analis urusan China dan rekan keamanan di Proyek Truman.

“Saya pikir mereka ingin melihat bagian sebenarnya dari pesawat, untuk lebih memahami bagaimana itu ditata dan menemukan kerentanannya.”

Barros berkata: “Kami yakin militer China harus melihat peralatan dan perangkat lunak onboard kemudian.”

Operasi penyelamatan terdalam yang berhasil memegang Rekor Dunia Guinness adalah pengangkatan puing-puing pesawat angkut Angkatan Laut AS dari dasar Laut Filipina pada Mei 2019.

Itu sekitar 5.638m (18.500 kaki) di bawah permukaan

Angkatan Laut AS mengakui dalam sebuah pernyataan bahwa operasi pemulihan sedang berlangsung setelah “kecelakaan” di atas kapal USS Carl Vinson.

Untuk menemukan bangkai F35C sebuah tim dari US Navy Supervisor of Salvage and Diving akan menempelkan tas ke badan pesawat jet yang kemudian akan dipompa perlahan untuk mengangkat puing-puing.

Operasi ini akan lebih sulit jika badan pesawat sebagian besar tidak utuh.

Pesawat itu kemungkinan telah dipersenjatai dengan setidaknya beberapa rudal yang dibawa baik di sayapnya atau di ruang senjata internal yang juga dapat mempersulit pemulihan.

Salah satu opsi lain, tentu saja, adalah menghancurkan jet untuk menghentikannya jatuh ke tangan Beijing.

“Hal termudah untuk dilakukan adalah dengan torpedo!” kata seorang perwira militer.

Tapi itu tidak dianggap sebagai jalan yang dipertimbangkan.

Keistimewaan  F-35C

• Pesawat berbasis kapal induk “low observable” pertama Angkatan Laut AS yang memungkinkannya beroperasi tanpa terdeteksi di wilayah udara musuh
• sayap yang lebih besar dan roda pendarat yang lebih kuat membuatnya cocok untuk “peluncuran ketapel” dari kapal induk di laut
• memiliki mesin tempur paling kuat di dunia dan dapat mencapai kecepatan hingga 1.200 mph, atau Mach 1.6
• dapat membawa hingga dua rudal di sayapnya dan empat di dalamnya

Perebutan Bangkai Kapal

Ada preseden untuk permainan kucing dan tikus militer pemenang-mengambil-semua ini.

• Pada tahun 1974, pada puncak Perang Dingin, CIA diam-diam menarik kapal selam Rusia dari dasar laut di lepas pantai Hawaii menggunakan cakar mekanis raksasa.
• Dua tahun sebelumnya, militer China diam-diam menyelamatkan kapal selam Inggris HMS Poseidon yang tenggelam di lepas pantai timur China.
• Dan secara luas diyakini bahwa China mendapatkan puing-puing helikopter “siluman” rahasia AS yang jatuh dalam serangan terhadap Osama bin Laden pada tahun 2011.