Redam Petenis Belia China, Halep ke Final Summer Set 1 di Melbourne

Mantan petenis putri nomer satu dunia, Simona Halep, lolos ke final. (ist)

FAKTUAL-INDONESIA: Mantan petenis nomor satu dunia Simona Halep (Rumania) membukukan satu tempat di final Melbourne Summer Set 1 dengan kemenangan 6-3, 6-2 atas petenis belia Zheng Qinwen (China) di turnamen Summer Set 1, di Melbourne, Australia, Sabtu (8/1/2022).

Halep hanya butuh satu minggu di tahun 2022 untuk menjamin musim ke-13 berturut-turutnya mencapai final tunggal WTA. Final pertama Halep datang pada 2010, dan dia tidak pernah melewatkan satu tahun pun tanpa setidaknya satu penampilan dalam pertandingan mempereburkan gelar juara.

“Saya sangat senang bahwa saya bisa bermain di final untuk turnamen pertama tahun ini,” kata Halep kepada pers, setelah kemenangannya. “Saya merasa baik, dan saya senang dengan cara saya bermain. Saya sangat senang dengan cara saya bangkit kembali. Itu selalu sulit, turnamen pertama tahun ini, beberapa pertandingan dimainkan, pertandingan sulit. Kemarin sangat sulit, dan hari ini saya merasa bermain jauh lebih baik, saya melakukan servis lebih baik, dan itu berarti secara fisik saya berada di tempat yang bagus,” lanjut Halep yang berjuang melewati Viktorija Golubic (Swiss) dalam perempat final tiga set pada Jumat (7/1/2022).

Sedangkan, Zheng Qinwen, berusia 19 dan peringkat No.126 dunia, telah naik tangga WTA akhir-akhir ini, setelah sebelumnya duduk di peringkat No.287 satu tahun lalu. Ia mencapai perempat final dan semifinal tunggal WTA pertamanya minggu ini sebagai kualifikasi, mengalahkan mantan petenis peringkat dua dunia Vera Zvonareva dan mantan pemain peringkat 20 Ana Konjuh dalam perjalanannya sampai ke semifinal.

Halep saat ini berada di peringkat 20 dunia setelah diganggu cedera pada tahun 2021, yang merupakan peringkat terendah yang pernah ia raih di awal musim sejak 2013, ketika ia berada di peringkat 47. Namun dia telah kembali mendalami berbagai acara sejak akhir musim lalu. Ini adalah turnamen ketiga berturut-turut di mana dia mencapai semifinal atau lebih baik.

Performa kokoh Halep berlanjut saat juara Grand Slam dua kali itu cukup untuk mengatasi tantangan dari Zheng dalam pertandingan satu jam 24 menit. Halep tidak pernah dipatahkan selama pertandingan dan mengklaim dua pertiga poin saat mengembalikan servis kedua Zheng.

Lawan Halep di final adalah unggulan ketiga Veronika Kudermetova (Rusi). Semula Kudermetova dijadwalkan untuk menghadapi unggulan utama Naomi Osaka (Jepang) di semifinal, tetapi mantan petenis nomer satu dunia tersebut mengundurkan diri dari pertandingan karena cedera perut.

Kudermetova sekarang memasuki final tunggal WTA ketiganya dalam karir. Petenis peringkat 31 dunia itu mencapai final tunggal WTA pertamanya satu tahun lalu di Abu Dhabi, kemudian meraih gelar tunggal WTA pertamanya di Volvo Car Open di Charleston pada bulan April. ****