Persaingan Menguasai Bulan, China Luncurkan Misi Stasiun Ruang Angkasa Selama Setahun

Persaingan untuk menguasai bulan antara China, Amerika Serikat dan Rusia, makin meningkat setelah China meluncurkan tiga astronotnya ke stasiun ruang angkasa Tiangong, Minggu (24/5/2026), yang akan mencakup masa tinggal selama setahun pertama di orbit. (Ist)

• China telah meluncurkan misi Shenzhou-23 ke stasiun ruang angkasa Tiangong, yang akan mencakup masa tinggal selama setahun pertama negara itu di orbit.
• Misi ini merupakan bagian strategis dari rencana China untuk mendaratkan astronot di bulan pada tahun 2030, yang menempatkannya dalam persaingan langsung dengan tujuan Amerika Serikat untuk pendaratan di bulan pada tahun 2028.
• Tujuan utama adalah untuk menguji prosedur pertemuan dan penyambungan otonom, sebuah teknologi penting yang dibutuhkan untuk misi bulan di masa depan.
• Penelitian selama misi yang diperpanjang ini akan mempelajari efek penerbangan luar angkasa jangka panjang pada manusia, memberikan data penting untuk eksplorasi luar angkasa yang lebih jauh dan pendaratan di bulan.

FAKTUAL INDONESIA: China meluncurkan tiga astronot ke stasiun ruang angkasa Tiangong pada hari Minggu (24 Mei), memulai misi Shenzhou-23 yang akan mencakup masa tinggal selama setahun pertama di orbit dan mendukung penelitian tentang bagaimana manusia mengatasi waktu yang lama di luar angkasa.

Misi ini juga terkait dengan rencana Beijing yang lebih luas untuk pendaratan berawak di bulan pada tahun 2030.

Pesawat ruang angkasa Shenzhou-23 lepas landas pada pukul 23.08 (1508 GMT) dengan roket pembawa Long March-2F Y23 dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di barat laut Tiongkok.

Awak pesawat terdiri dari Komandan Zhu Yangzhu dan pilot Zhang Yuanzhi, keduanya dari divisi astronot Tentara Pembebasan Rakyat, serta spesialis muatan Li Jiaying, mantan inspektur polisi Hong Kong. Li adalah astronot pertama dari Hong Kong yang ikut serta dalam misi luar angkasa Tiongkok.

Badan Antariksa Berawak China mengatakan pada hari Sabtu bahwa salah satu dari tiga astronot akan tetap berada di Tiangong selama satu tahun, dengan pilihan tersebut akan dibuat kemudian berdasarkan kemajuan misi.

Masa tinggal tersebut akan menjadi salah satu misi luar angkasa terpanjang yang pernah ada, meskipun masih di bawah rekor 14-1/2 bulan yang dicetak oleh seorang kosmonaut Rusia pada tahun 1995.

Peluncuran ini terjadi ketika China dan Amerika Serikat semakin memfokuskan perhatian pada bulan.

AS telah memperingatkan tentang apa yang mereka tuduh sebagai rencana Beijing untuk menjajah wilayah bulan dan menambang sumber dayanya, klaim yang telah ditolak keras oleh Beijing.

China meluncurkan misi stasiun ruang angkasa selama setahun di tengah perlombaan menuju bulan.

NASA menargetkan pendaratan berawak di bulan pada tahun 2028, dua tahun sebelum target yang dinyatakan oleh China.

AS juga bertujuan untuk membangun kehadiran jangka panjang di bulan sebagai langkah menuju eksplorasi Mars oleh manusia di masa depan.

Pada bulan April, empat astronot NASA melakukan perjalanan bersejarah mengelilingi bulan dalam misi Artemis II, melakukan perjalanan lebih jauh dari Bumi daripada siapa pun sebelumnya dalam misi berawak ke bulan pertama dalam setengah abad.

Pada hari Jumat, SpaceX milik Elon Musk melakukan uji penerbangan tanpa awak yang sebagian besar sukses dengan Starship, roket generasi berikutnya yang dirancang untuk peluncuran satelit Starlink yang lebih sering dan misi NASA ke bulan di masa mendatang.

China, dengan kurang dari empat tahun sebelum target tahun 2030, masih harus membuktikan bahwa perangkat keras dan perangkat lunak bulan yang baru siap untuk misi tersebut.

Itu termasuk sistem yang dibutuhkan untuk memindahkan astronot dari Tiangong yang relatif aman di orbit Bumi rendah ke lingkungan permukaan bulan yang berisiko lebih tinggi.

Sejak 2021, misi Shenzhou China secara rutin membawa kru beranggotakan tiga orang ke Tiangong untuk rotasi enam bulan, dengan astronot dikirim ke stasiun tersebut hampir selusin kali.

Badan antariksa Tiongkok juga melatih dua astronot Pakistan, salah satunya berpotensi bergabung dalam misi singkat ke Tiangong tahun ini.

Misi sebelumnya, Shenzhou-22, diluncurkan lebih awal dari jadwal pada bulan November untuk membawa tiga astronot Tiongkok kembali ke Bumi setelah pesawat ruang angkasa Shenzhou-20 mereka rusak akibat puing-puing luar angkasa saat berada di orbit.

Sejauh ini China baru mengirimkan misi robotik ke bulan, tetapi penerbangan Shenzhou menggarisbawahi kemampuan luar angkasa negara itu yang berkembang pesat.

Pada Juni 2024, China menjadi negara pertama yang mengambil sampel bulan dari sisi jauh bulan menggunakan robot.

Keberhasilan pendaratan berawak sebelum tahun 2030 akan memperkuat rencana China untuk membangun pangkalan permanen di bulan bersama Rusia pada tahun 2035.

Wu Weiren, kepala ilmuwan program bulan China, mengatakan bahwa jadwal publik Beijing sengaja dibuat konservatif.

Selama setahun terakhir, Beijing telah melakukan uji keselamatan pada peralatan yang dikembangkan untuk misi 2030, termasuk roket pengangkut berat Long March-10, pesawat ruang angkasa Mengzhou, dan wahana pendarat bulan Lanyue.

Shenzhou-23 akan melaksanakan prosedur pertemuan dan penyambungan cepat otonom pertama di Tiongkok dengan modul inti Tiangong.

Manuver ini dimaksudkan untuk mendukung persiapan misi bulan tahun 2030, yang bergantung pada pertemuan otomatis di orbit bulan antara kapsul Mengzhou dan wahana pendarat Lanyue.

Para ilmuwan akan menggunakan misi Shenzhou-23 yang diperpanjang untuk mempelajari efek paparan radiasi, kehilangan kepadatan tulang, dan stres psikologis pada manusia di luar angkasa.

Beijing juga melakukan apa yang digambarkan media pemerintah sebagai eksperimen “embrio buatan” manusia pertama di dunia di luar angkasa, setelah mengirimkan sampel sel punca manusia ke awak Shenzhou-22 di Tiangong bulan ini.

Percobaan ini bertujuan untuk mempelajari tempat tinggal, kelangsungan hidup, dan reproduksi manusia dalam jangka panjang di luar angkasa. ***