US Open 2022 – Singkirkan Nadal di Babak IV, Tiafoe Percaya Diri Melangkah Lebih Jauh

Rafael Nadal harus angkat koper sesudah tersingkir. (ist)

FAKTUAL-INDONESIA: Frances Tiafoe (AS) bermimpi besar setelah mengalahkan Rafael Nadal (Spanyol) di babak keempat US Open 2022 pada Senin.

Unggulan ke-22 Amerika itu mengejutkan juara grand slam 22 kali itu dengan menang 6-4, 4-6, 6-4 dan 6-3 dalam tiga jam 34 menit.

Kemenangan itu membuat Tiafoe mencapai perempatfinal US Open untuk pertama kalinya, setelah tumbang di babak keempat dalam tiga tahun terakhir. Itu juga menyamai pengembalian besar terbaiknya, setelah mencapai perempatfinal Australia Open 2019.

Ini juga membuka undian tunggal putra untuk calon pemenang grand slam baru, dengan Marin Cilic – yang akan bermain melawan unggulan ketiga Carlos Alcaraz pada Senin malam – juara mayor terakhir yang tersisa.

“Semua orang melihatnya, saya yakin,” kata Tiafoe kepada wartawan tentang pengundian. “Semua orang melihatnya. Ini dia, kan? Begitu juga saya. Saya hanya meminumnya hari demi hari.Slam, hal-hal gila bisa terjadi. Terutama di sini di New York, jadi hari Rabu akan menjadi perjalanan yang menyenangkan.”

Tiafoe akan menghadapi unggulan kesembilan Andrey Rublev pada Rabu di babak delapan besar, di mana ia akan berharap untuk menampilkan kembali bentuk “luar biasa” yang ia tunjukkan saat melawan Nadal.

“Saya sangat senang, hampir menangis, saya tidak percaya,” kata Tiafoe dalam wawancara di lapangan. “Saya bermain tenis yang luar biasa hari ini. Saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi.Itu benar-benar pertunjukan yang luar biasa … Saya baru saja keluar dan saya percaya saya bisa melakukannya,” imbuhnya.

“Ini membantu saya memainkannya beberapa kali. Tidak memainkannya dalam beberapa tahun [tidak sejak 2019]. Saya orang yang berbeda sekarang, pemain yang berbeda,” tutur Tiafoe.

Tiafoe belum pernah mengalahkan Nadal sebelumnya, dia juga belum pernah merebut satu set pun dari petenis nomor tiga dunia asal Spanyol itu. Kemenangan tersebut merupakan yang ketiga bagi Tiafoe melawan tim lima besar.

“Untuk sementara di sana, saya seperti, ya ampun, Anda melihat semua anak muda ini mendapatkan Rafa, Fed [Roger Federer], Novak [Djokovic], apakah saya akan bisa mengatakan saya mengalahkan salah satu dari mereka?” dia berkata. “Hari ini saya seperti, tidak, saya akan melakukan itu. Sekarang adalah sesuatu untuk memberitahu anak-anak, cucu-cucu, saya mengalahkan Rafa,” lanjutnya.

Tiafoe juga terpesona setelah empat kali MVP NBA LeBron James men-tweet setelah kemenangannya, melabelinya sebagai “raja muda”.

“Saya kehilangannya di ruang ganti. Saya menjadi gila,” katanya. “Itu laki-laki saya, jadi untuk melihatnya memposting itu, saya seperti apakah saya me-retweet segera setelah dia mengirimnya? Saya seperti, Anda tahu apa, saya akan menjadi keren dan bertindak seolah-olah saya tidak melihatnya, dan kemudian retweet tiga jam kemudian,” sambungnya. ****