US Open 2022 – Lolos ke Perempatfinal, Sabalenka Yakin Hadapi Tantang Pliskova

Aryna Sabalenka memberikan penghormatan kepada penonton usai memastikan ke perempatfinal. (ist)

FAKTUAL-INDONESIA: Aryna Sabalenka (Belarusia) yakin menghadapi tantangan Karolina Pliskova (Rep Ceko) di perempatfinal setelah kalah dalam kedua pertemuan mereka pada 2021, dengan mengatakan tahu apa yang diharapkan dan dikerjakan untuk kali ini.

Sabalenka mengalahkan Danielle Collins (AS) 3-6, 6-3 dan 6-2 pada Senin, dengan petenis peringkat enam dunia itu bangkit dari ketinggalan satu set untuk mengumpulkan kemenangan ketujuh dari delapan pertandingan terakhirnya.

Dengan Pliskova mendapatkan yang lebih baik dari rekan senegaranya Sabalenka dari Belarusia Victoria Azarenka 7-5, 6-7 dan 6-2, itu membuat pertemuan karir kelima antara keduanya, dengan rekor head-to-head mereka dibagi dua kemenangan masing-masing.

Sabalenka memenangkan kedua pertemuan pada tahun 2018, tetapi setelah bertahun-tahun tanpa pertandingan satu sama lain, Pliskova membalik skenario pada tahun 2021 dengan kemenangan di Montreal dan di Wimbledon.

Berbicara kepada media setelah kemenangan putaran keempatnya, Sabalenka mengatakan dia terkejut melihat seberapa banyak peningkatan Pliskova di tahun-tahun antara pertandingan mereka, dan bagaimana hal itu tidak akan terjadi kali ini.

“Sejujurnya, pada pertandingan-pertandingan itu, pertandingan pertama yang saya menangkan melawannya, saya adalah pemain yang akan datang,” katanya. “Saya berada di peringkat yang lebih rendah, saya menghormati setiap pemain top. Saya agak mengharapkan level yang hebat dari mereka. Lalu, dalam dua pertandingan terakhir tahun lalu, saya berada di atas. Setiap kali dia membuat saya bergerak, setiap kali dia membuat pemenang, saya seperti, apa yang terjadi? Bagaimana mungkin? Ya Tuhan, dia membuat pemenang,” lanjutnya.

“Saya ingin mengatakan bahwa saya tidak benar-benar menghormatinya. Saat ini saya benar-benar mengharapkan level yang bagus darinya,” ucap Sabalenka. “Ini akan sulit. Setiap kali dia akan membuat beberapa pemenang, itu tidak akan membuatku kesal, itu akan seperti, oke, itu normal, dia berhasil, apa selanjutnya,” imbuhnya.

Sementara itu, Pliskova yakin dia memainkan permainan terbaiknya musim ini setelah melaju ke perempatfinal untuk tahun kedua berturut-turut, setelah kalah dari Maria Sakkari di Flushing Meadows pada 2021.

Dia mengatakan kepada media setelah mengalahkan Azarenka bahwa itu mungkin penampilan terbaiknya tahun ini – dan bahkan mungkin lebih lama.

“Saya pikir ini adalah salah satu pertandingan terbaik tahun ini, dari sisi saya,” katanya. “Saya pikir juga dari dia. Saya pikir level tenisnya cukup bagus untuk ketiga set. Mungkin di set ketiga, mungkin dia mulai menurunkannya sedikit. Tentu saja, itu bisa dimengerti karena secara fisik juga cukup sulit. Kami memiliki reli panjang, poin panjang, permainan panjang,” jelas Pliskova. ****