Di Tengah Ledakan Pariwisata Sulut, Danau Tondano Masih Tertinggal

Menanti Danau Tondano, danau terbesar di Minahasa, memperoleh tempat yang memang layak menjadi miliknya: salah satu ikon pariwisata terbaik di Indonesia. (Ist)

Oleh: Bert Toar Polii – Tukang Bridge

FAKTUAL INDONESIA: Sulawesi Utara sedang menikmati masa keemasan pariwisatanya. Dalam beberapa tahun terakhir, provinsi yang dikenal sebagai Bumi Nyiur Melambai ini berhasil menempatkan diri sebagai salah satu tujuan wisata paling berkembang di Indonesia. Dukungan pemerintah pusat, pembangunan infrastruktur, serta promosi yang semakin agresif mulai menunjukkan hasil yang nyata.

Data terbaru dari Badan Pusat Statistik (BPS) Sulawesi Utara memperlihatkan gambaran yang sangat menggembirakan. Pada Maret 2026, jumlah kunjungan wisatawan mancanegara mencapai 11.517 orang atau meningkat 161,33 persen dibandingkan Maret tahun sebelumnya. Angka ini bukan sekadar statistik, melainkan bukti bahwa Sulawesi Utara semakin diperhitungkan dalam peta pariwisata internasional.

Namun di balik kabar baik tersebut, terdapat sebuah ironi yang menarik untuk dicermati. Di saat Bunaken, Likupang, dan Danau Linow semakin dikenal wisatawan, Danau Tondano yang merupakan danau terbesar di Sulawesi Utara justru belum mampu menempatkan dirinya sebagai destinasi unggulan yang sejajar dengan ikon-ikon wisata tersebut.

Padahal, dari sisi potensi alam, Danau Tondano memiliki hampir semua syarat untuk menjadi destinasi kelas dunia.

Mesin Penggerak Pariwisata Sulawesi Utara

Kemajuan pariwisata Sulawesi Utara tidak terjadi secara kebetulan. Ada kombinasi kebijakan yang saling mendukung antara pemerintah pusat dan pemerintah daerah.

Penetapan Likupang sebagai salah satu Destinasi Pariwisata Super Prioritas (DPSP) telah mendorong pembangunan berbagai fasilitas pendukung wisata. Jalan akses diperbaiki, investasi sektor pariwisata meningkat, dan promosi dilakukan secara lebih terarah.

Di sisi lain, Bandara Internasional Sam Ratulangi Manado kini semakin terkoneksi dengan berbagai kota di Asia. Penerbangan langsung dari China, Singapura, dan Korea Selatan membuat wisatawan mancanegara tidak lagi harus transit berjam-jam di Jakarta atau Bali sebelum tiba di Sulawesi Utara.

Hasilnya terlihat jelas.

Bunaken tetap menjadi surga bagi para penyelam dunia. Likupang berkembang menjadi kawasan wisata premium yang menjanjikan. Sementara Danau Linow di Tomohon sukses menarik wisatawan dengan fenomena air tiga warna yang unik serta pengelolaan kawasan yang tertata dengan baik.

Ketiga destinasi tersebut menjadi wajah baru pariwisata Sulawesi Utara yang modern, mudah diakses, dan memiliki daya tarik yang kuat.

Danau Tondano yang Terlupakan

Berbeda dengan destinasi-destinasi tersebut, Danau Tondano seolah berjalan di tempat.

Padahal danau yang berada di jantung Kabupaten Minahasa ini memiliki luas lebih dari 4.000 hektar. Dari berbagai titik di sekeliling danau, pengunjung dapat menikmati panorama pegunungan yang mengelilingi perairan luas dengan udara yang relatif sejuk.

Secara geografis, letaknya pun sangat strategis. Jaraknya tidak terlalu jauh dari Manado maupun Tomohon. Wisatawan yang berkunjung ke Sulawesi Utara sebenarnya dapat dengan mudah memasukkan Danau Tondano ke dalam daftar perjalanan mereka.

Sayangnya, potensi besar tersebut belum berhasil diterjemahkan menjadi daya tarik wisata yang kuat.

Mengapa?

Musuh Besar Bernama Enceng Gondok

Masalah paling nyata yang dihadapi Danau Tondano adalah invasi enceng gondok.

Dalam beberapa tahun terakhir, tumbuhan air ini berkembang sangat cepat hingga menutupi sebagian besar permukaan danau di sejumlah kawasan. Akibatnya, panorama danau yang seharusnya menjadi daya tarik utama justru terganggu.

Bagi wisatawan, kesan pertama sangat menentukan.

Ketika wisatawan melihat hamparan tumbuhan liar yang menutupi air danau, kesan yang muncul bukanlah keindahan, melainkan ketidak-terawatan.

Dari sisi lingkungan, dampaknya bahkan lebih serius. Enceng gondok mempercepat proses pendangkalan, menghambat transportasi perahu, mengurangi kadar oksigen dalam air, dan mengganggu keseimbangan ekosistem danau.

Tidak mengherankan jika persoalan ini menjadi salah satu prioritas utama pemerintah daerah.

Menurunnya Kualitas Air Danau

Persoalan kedua adalah kualitas air.

Danau Tondano selama puluhan tahun menjadi sumber penghidupan bagi masyarakat sekitar melalui budidaya ikan air tawar menggunakan keramba jaring apung.

Aktivitas ekonomi ini tentu penting bagi masyarakat. Namun ketika jumlah keramba bertambah tanpa pengelolaan yang memadai, muncul konsekuensi lingkungan yang tidak bisa diabaikan.

Sisa pakan ikan dan limbah organik yang terakumulasi di dasar danau memicu proses eutrofikasi atau peningkatan kandungan unsur hara dalam air. Akibatnya kualitas air menurun, air menjadi lebih keruh, dan pertumbuhan tumbuhan air seperti enceng gondok semakin sulit dikendalikan.

Bagi wisatawan modern, terutama wisatawan premium yang menjadi target utama pengembangan pariwisata saat ini, kualitas lingkungan merupakan salah satu faktor penentu dalam memilih destinasi.

Infrastruktur Wisata yang Belum Berkelas

Masalah berikutnya bukan terletak pada alamnya, melainkan pada cara kawasan tersebut dikemas.

Saat ini Danau Linow mampu menarik ribuan wisatawan bukan hanya karena keunikan warna airnya. Pengelola berhasil menciptakan pengalaman wisata yang lengkap melalui kafe, restoran, titik pandang yang menarik, area foto yang tertata, serta standar kebersihan yang baik.

Sebaliknya, kawasan Danau Tondano masih berkembang secara parsial.

Belum banyak titik pandang modern yang dirancang secara profesional. Fasilitas pendukung wisata masih terbatas. Wisatawan sering datang hanya untuk menikmati pemandangan sebentar lalu melanjutkan perjalanan ke destinasi lain.

Padahal dalam industri pariwisata modern, yang dijual bukan sekadar objek wisata, melainkan pengalaman wisata.

Semakin lama wisatawan tinggal, semakin besar pula dampak ekonomi yang dirasakan masyarakat setempat.

Harapan Baru dari Pemerintahan YSK

Meski menghadapi berbagai tantangan, masa depan Danau Tondano tidaklah suram.

Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara di bawah kepemimpinan Gubernur Yulius Selvanus mulai memberikan perhatian serius terhadap revitalisasi danau ini.

Pembersihan enceng gondok dilakukan secara masif melalui kerja sama antara Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara, Kodam XIII/Merdeka, serta Balai Wilayah Sungai Sulawesi I. Upaya tersebut bertujuan mengembalikan fungsi ekologis sekaligus memperbaiki wajah Danau Tondano sebagai destinasi wisata.

Di sisi lain, Festival Danau Tondano terus dikembangkan sebagai sarana promosi budaya Minahasa. Berbagai atraksi budaya, kuliner khas, produk UMKM, dan seni tradisional menjadi kekuatan tambahan yang dapat memperkaya pengalaman wisatawan.

Apabila revitalisasi lingkungan berjalan beriringan dengan pembangunan fasilitas wisata yang modern, Danau Tondano memiliki peluang besar untuk bangkit.

Saatnya Danau Tondano Menyusul

Keberhasilan Bunaken, Likupang, dan Danau Linow menunjukkan satu hal penting: Sulawesi Utara memiliki kemampuan untuk mengelola destinasi wisata berkelas nasional bahkan internasional.

Karena itu, tidak ada alasan Danau Tondano harus terus berada di belakang.

Danau terbesar di Sulawesi Utara ini sesungguhnya memiliki modal yang sangat lengkap: panorama alam yang indah, sejarah yang panjang, budaya Minahasa yang kaya, lokasi yang strategis, serta dukungan pemerintah yang semakin kuat.

Yang dibutuhkan sekarang adalah konsistensi.

Konsistensi dalam menjaga ekosistem danau. Konsistensi dalam menata kawasan wisata. Dan konsistensi dalam membangun fasilitas yang mampu membuat wisatawan tidak hanya datang, tetapi juga ingin kembali.

Jika itu dapat diwujudkan, maka beberapa tahun ke depan wisatawan yang berkunjung ke Sulawesi Utara tidak hanya berbicara tentang Bunaken atau Likupang.

Mereka juga akan berbicara tentang Danau Tondano.

Dan saat itulah danau terbesar di Minahasa ini akhirnya memperoleh tempat yang memang layak menjadi miliknya: salah satu ikon pariwisata terbaik di Indonesia. ***