Harden Tepis Stres Terhadap Peluang Dirinya Bisa Masuk All-Star Game

James Harden. (ist)

FAKTUAL-INDONESIA: James Harden telah mengabaikan tekanan atas peluangnya untuk membuat Game All-Star, mengatakan angkanya berbicara sendiri.

Harden mencetak double-double dengan 26 poin dan 10 assist saat Philadelphia 76ers mengalahkan Orlando Magic 105-94 pada Rabu.

Pemain berusia 33 tahun itu adalah All-Star 10 kali, tetapi penampilan ke-11 berturut-turut di pertandingan eksibisi pertengahan musim tidak dijamin.

Harden menghadapi persaingan ketat dari beberapa nama bintang lainnya, termasuk rekan setim Sixers Joel Embiid, di Wilayah Timur untuk masuk daftar cadangan All-Star Game. Ada tujuh tempat yang tersedia untuk setiap konferensi.

Namun Harden, yang rata-rata mencetak 21,4 poin per game – Embiid, dengan 33,5, adalah satu-satunya pemain Sixers yang lebih membanggakan – 6,4 rebound dan 11 assist musim ini, yakin dia sudah cukup.

“Jika nama saya disebut, bagus,” kata Harden kepada wartawan. “Jika tidak, ada tujuan yang lebih besar dan lebih baik untuk musim ini. Saya tidak akan duduk di sini dan mengajukan kasus. Angka menunjukkannya, unggulan kami menunjukkannya,” tambahnya.

Sixers berada di urutan ketiga di Timur dengan rekor 33-17, setelah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan sebelumnya.

Harden membuat tiga tangkapan-dan-tembakan tiga angka melawan Orlando dan sangat senang untuk berkembang di area di mana dia kesulitan.

“Cukup seru, saya tidak ingin terlalu banyak, tangkap dan tembak saja,” terang Harden “Anda melakukan pekerjaan, saya mengerjakannya setiap hari. Jadi, peluang akan datang apakah itu Joel atau penetrasi dribel,” imbuhnya.

Embiid menambahkan Harden lebih baik dari waktu ke waktu. “Itu bukan sesuatu yang membuat dia nyaman, tapi dia menjadi lebih baik dari waktu ke waktu dan dia mengambil lebih banyak lagi,” kata Embiid. “Dia perlu mengambil lebih dari yang dia lakukan, tapi itu langkah yang bagus. Dia menjadi lebih baik dan dia menjatuhkan mereka,” tambahnya.

Embiid dijaga ketat oleh Franz Wagner dari Magic, meski masih memuncaki skor dengan 28 poin, menambahkan 11 rebound dan tiga assist.

“Pemain muda yang sangat bagus,” kata Embiid tentang Wagner. “Jelas, Anda bisa tahu dia kompetitif, karena dia terus menyerang meski dia tidak lebih baik dari saya. Tapi saya menyukainya, bakat yang hebat dan sebagai sebuah tim, itu adalah tim yang cukup bagus,” jelasnya.

Pelatih Sixers Doc Rivers, sementara itu, melihat ruang untuk perbaikan. “Saya tidak berpikir kami bermain bagus, tapi kami bermain cukup bagus untuk menang. Kami akan mengambilnya,” ungkap Rivers. ****