Felix & Shapovalov Bawa Kanada ke Final Pertama di ATP Cup Jumpa Spanyol

Felix Auger-Aliassime (kanan) dan Denis Shapovalov meluapkan kegembiraan. (Foto:ATPtour.com)

FAKTUAL-INDONESIA: Felix Auger-Aliassime dan Denis Shapovalov membawa Kanada ke final ATP Cup untuk pertama kalinya dengan membuat kejutan menyingkirkan Rusia 2-1, Sabtu (8/1/2022), di Sydney, Australia.

Kepastian Kanada meraih tiket final itu didapat dari nomor ganda ketika pasangan Auger-Aliassime/Shapovalov berhasil memperdaya duet Rusia Daniil Medvedev/Roman Safiullin lewat pertandingan tiga set 4-6, 7-5 dan 10-7. Sebelumnya Kanada dan Rusi berbagi angka 1-1 dari dua partai tunggal.

Kanada di partai final akan jumpa Spanyol yang telah lebih dulu lolos sesudah memetik kemenangan dari Polandia. Final akan digelar pada Minggu (9/1/2022) besok.

Kanada kehilangan empat pertandingan pertama mereka di kompetisi, menempatkan harapan mereka untuk lolos ke babak sistem gugur dalam kesulitan besar. Jika Amerika Serikat mengalahkan Inggris Raya dalam Tie-break pertandingan dari ganda penentu mereka pada hari Kamis, Kanada akan tersingkir sebelum memainkan pertandingan ketiga mereka.

Namun Auger-Aliassime dan Shapovalov telah memanfaatkan sepenuhnya peluang mereka di Sydney. Kegembiraan mereka saat itu terlihat setelah Shapovalov melakukan pukulan backhand voli pendek yang menang pada match point. Teman-teman lama melompat ke pelukan satu sama lain untuk merayakannya.

“Felix melakukan pekerjaan yang luar biasa. Saya memiliki sedikit awal yang lambat, mengalami kesulitan untuk kembali, tetapi kami melakukan pekerjaan yang baik untuk bertarung, ”kata Shapovalov dilansir ATPtour.com. “Felix bermain luar biasa dalam permainan untuk break dan kemudian di [Pertandingan] Tie-break juga, membuat mereka bermain begitu banyak. Itu luar biasa. Kami terus berjuang. Kami memiliki chemistry tim yang hebat, semangat tim, jadi itu banyak membantu kami,” sambungnya.

Terlepas dari beberapa kesalahan baseline yang kasar dalam pertandingan tunggalnya dan dibawa ke ganda, Auger-Aliassime mengukir pukulan voli backhand yang menakjubkan pada 6/5 dalam Tie-Break. Petenis peringkat 11 dunia itu melakukan kesalahan ganda pada match point pertamanya pada 9/6 dan kehilangan servis pertamanya pada 9/7, tetapi mereka berjuang keras sepanjang satu jam 38 menit.

Shapovalov memulai pertandingan dengan baik untuk Kanada ketika ia melewati Safiullin dalam dua jam 39 menit di partai tunggal kedua tapi main sebagai partai pembuka. Tapi Medvedev kemudian menyamakan kedudukan dengan kemenangan komprehensif melawan Auger-Aliassime sebagai tunggal pertama.

“Saya harus mencoba dan tetap positif. Tentu saja itu sulit, terutama [karena] set kedua berjalan seperti yang terjadi di tunggal,” kata Auger-Aliassime. “Denis membantu saya dan tim untuk mendorong diri saya sendiri. Kami memiliki awal yang sulit di ganda, jadi untuk bisa kembali dengan cara ini, ini benar-benar upaya tim. Itulah inti dari ATP Cup. Anda masih bisa menang setelah kalah satu lawan satu dan kalah dari tunggal yang tangguh. Ini benar-benar tentang upaya tim dan kami senang bisa lolos. Kami sangat senang untuk seluruh tim,” imbuhnya.

Auger-Aliassime dan Shapovalov bermain imbang 1-1 pada pekan ini sebagai sebuah tim, termasuk kemenangan ganda yang menentukan melawan unggulan ganda Jamie Murray dan Joe Salisbury (Inggris) dalam permainan grup. ****