Di Podcast The Old Man, Tiafoe: Federer dan Michael Jordan ‘Terhebat Sepanjang Masa’

Roger Federer dan Michael Jordan. (ist)

FAKTUAL-INDONESIA: Roger Federer adalah yang terhebat sepanjang masa dan tenis setara dengan legenda NBA Michael Jordan, menurut Frances Tiafoe.

Federer pensiun pada bulan September tahun ini setelah salah satu karir paling sukses dalam sejarah tenis, setelah memenangkan grand slam pertamanya di Wimbledon pada tahun 2003.

Bermain di salah satu era paling kompetitif tenis pria bersama Novak Djokovic dan Rafael Nadal, Federer kemudian memenangkan 20 gelar grand slam sebelum berhenti pada usia 41 tahun.

Tiafoe, peringkat 19 dunia, adalah penggemar berat NBA dan menemukan paralel bola basket untuk Federer dalam bentuk Jordan, yang memenangkan enam kejuaraan NBA pada 1990-an serta lima penghargaan MVP.

Ditanya pemain NBA mana yang akan dia bandingkan dengan Federer, Tiafoe mengatakan kepada The Old man and the Three Podcast: “Saya akan mengatakan MJ. Kamu memikirkan MJ dan kamu berpikir saudara itu gila dan kamu memikirkan Federer … semua yang mereka lakukan, kamu kagum setiap kali kamu menonton mereka.”

Ditanya apakah perbandingan Jordan berarti dia memandang Federer sebagai pemain tenis terhebat yang pernah ada, Tiafoe menjawab: “Oh, tentu saja. Meskipun Rafa [Nadal] memiliki lebih banyak grand slam.”

Federer pernah memegang rekor grand slam terbanyak di antara pemain pria, tetapi dia sekarang telah dikalahkan oleh Djokovic dan Nadal, yang terakhir memimpin dengan 22 gelar.

Tiafoe mengalahkan Nadal di putaran keempat US Open tahun ini dan membandingkan mentalitas petenis Spanyol itu dengan Giannis Antetokounmpo dari Milwaukee Bucks.

“Saya akan memberikan Giannis, hanya dari cara dia mendekati permainan dan usaha yang dia berikan setiap malam,” terang  Tiafoe. “Hanya karena Giannis datang untuk membunuhmu setiap malam. Dia akan membunuhmu dan Rafa juga memiliki sikap itu. Pria yang sangat baik, tetapi begitu kita keluar, Anda bisa merasakan aura itu dan itu sama dengan Giannis,” tambahnya.

Pengejaran Djokovic atas Nadal di puncak papan peringkat grand slam terhalang pada tahun 2022 oleh status vaksinasi, yang mencegahnya bermain di Australia Terbuka atau AS Terbuka, yang sebelumnya dimenangkan oleh Mallorcan.

Namun Djokovic mengumpulkan mahkota Wimbledon ketujuh, dan akan dapat melanjutkan perburuan Nadal di Australia Open mendatang pada bulan Januari setelah diberikan visa.

Tiafoe membandingkan pemain berusia 35 tahun itu dengan bintang Denver Nuggets dan sesama pemain Serbia Nikola Jokic, yang merupakan MVP NBA setelah memenangkan penghargaan bergengsi tersebut selama dua musim berturut-turut.

“Anda menonton dia [Jokic] bermain dan Anda menyukai caranya, tetapi Anda juga kagum dengan kehebatannya,” tambah Tiafoe. “Seperti apa yang tidak bisa dilakukan orang ini di lapangan basket? Orang ini [adalah] orang aneh. Itu tidak terlihat seperti cara Anda yang paling tradisional atau seperti yang Anda inginkan atau apa pun. Sama dengan Novak. Ini bukan permainan tercantik yang pernah ada, tetapi orang-orang ini menyelesaikannya,” jelasnya. ****