Bermain di United Cup 2023, Nadal Butuh Pupuk Percaya Diri Sebelum Tampil Pertahankan Gelar di Australia Open

Rafael Nadal pastikan awali musim 2023 dengan bermain di United Cup edisi perdana. (ist)

FAKTUAL-INDONESIA: Rafael Nadal bertujuan untuk “memulihkan perasaan positif” sebelum meluncurkan musim 2023 di United Cup perdana.

Petenis Spanyol itu menjadi petenis putra tersukses dalam sejarah grand slam musim lalu saat ia mengumpulkan gelarnya menjadi 22 setelah sukses juara di Australia Open dan Prancis Open.

Hanya Novak Djokovic dan Carlos Alcaraz (keduanya lima) yang memenangkan lebih banyak event di ATP Tour daripada Nadal (empat) pada 2022, tetapi kampanyenya berakhir dengan tersingkir lebih awal di Paris Masters dan ATP Finals.

Pemain berusia 36 tahun itu akan kembali beraksi minggu ini di United Cup, di mana ia bermain bersama pemain seperti Paula Badosa dan Pablo Carreno Busta untuk Spanyol, sebelum mempertahankan mahkota Australia Terbuka.

“Awal musim selalu menarik,” kata Nadal, yang bermain melawan Cam Norrie dari Britania Raya pada hari Sabtu. “Bahkan jika saya tidak tahu sudah berapa musim tur saya, awal setiap tahun selalu terasa berbeda,” lanjutnya.

“Saya memiliki motivasi tertinggi untuk mencoba memulai dengan baik. Selalu penting untuk memulai dengan baik bagi saya, demi kepercayaan diri,” tutur Nadal.

“Beberapa bulan terakhir tidak mudah bagi saya. Saya hanya mencoba melakukan latihan yang benar di sini sebelum turnamen dimulai. Kemudian tentu saja, mencoba membantu tim,” ungkap Nadal.

“Hal utama bagi saya sekarang adalah memulihkan perasaan positif di lapangan, menjadi kompetitif. Saya berharap untuk melakukan itu dan saya siap mewujudkannya, tapi mari kita lihat,” kata Nadal. “Satu-satunya hal yang saya fokuskan sekarang adalah mencoba menempatkan diri saya di level kompetitif,” imbuh Nadal.

Kyrgios Menarik Diri

Nick Kyrgios telah mengundurkan diri dari United Cup  menjelang edisi perdana turnamen, dengan kapten tim Australia Samantha Stosur mengakui “itu berita bagi kita semua.”

Finalis Wimbledon 2022, yang berjuang dengan cedera pergelangan kaki, akan berbaris bersama orang-orang seperti Alex De Minaur dan Ajla Tomljanovic di acara beregu baru.

Namun, Kyrgios mengejutkan rekan satu timnya dengan keputusannya untuk menarik diri dari acara tersebut, di mana Australia menghadapi Inggris Raya dalam pertandingan pembukaan mereka pada hari Kamis, dilaporkan mengalihkan fokusnya untuk mencapai kebugaran penuh untuk Australia Terbuka bulan depan.

“Saya tidak akan berbicara untuk musim panas Nick, kita harus meninggalkan itu untuknya,” kata Stosur pada konferensi pers. “Dia ada di sini. Kami benar-benar baru mengetahuinya 10 menit yang lalu, jadi ini jelas merupakan berita baru bagi kami semua,” sambungnya.

“Tapi kami hanya bergerak maju sekarang. Kami semua senang berada di sini dan ingin tampil di sana. Sekarang di luar sana, dan kami bergerak maju dengan penempatan tim dan melakukan yang terbaik pada hari itu,” terang Stosur. ****