Australia Open 2023: Petenis Wildcard Popyrin Hempaskan Fritz, Zverev Tersingkir di Tangan Lucky Losser Mmoh

Petenis wildcard Alexei Popyrin ciptakan kejutan. (ist)

FAKTUAL-INDONESIA: Dua bintang muda tenis putra dunia, Taylor Fritz dan Alexander Zverev, tersingkir dari Australia Open 2023 di tangan petenis wildcard Alexei Popyrin dan lucky losser Michael Mmoh.

Popyrin dari Australia mengatakan dia hidup dalam mimpi setelah mengalahkan Fritz yang dikagumi dalam pertandingan epik putaran kedua yang berlangsung selama empat jam dua menit di John Cain Arena.

Mmoh dari Amerika, yang ibunya berkewarganegaraan Australia, mengalahkan mantan petenis nomor dua dunia Zverev beberapa saat kemudian di Margaret Court Arena.

Tersingkirnya mereka menyusul kekalahan mengejutkan dari unggulan kedua Casper Ruud pada hari sebelumnya, karena babak undian Novak Djokovic kehilangan sejumlah nama besar.

Wildcard Popyrin menang 6-7 (4-7), 7-6 (7-2), 6-4, 6-7 (6-8) dan 6-2 melawan unggulan kedelapan dari Amerika Fritz, menikmati nyanyian “Popy” dari penonton setelah itu.

Petenis berusia 23 tahun itu hampir menangis, suaranya pecah, setelah mencapai putaran ketiga grand slam untuk kelima kalinya.

“Kemenangan ini, sangat berarti bagi saya,” kata Popyrin. “Saya mengalami tahun terberat tahun lalu, tidak memenangkan banyak pertandingan. Saya telah memenangkan banyak pertandingan tahun ini seperti yang saya menangkan sepanjang tahun lalu, dan ini baru Januari. Pramusim saya menundukkan kepala dan bekerja sekeras yang saya bisa. Saya tidak ingin perasaan yang saya alami tahun lalu lagi. Saya menuliskannya di kepala saya, dan saya akan terus bekerja, saya akan terus mendorong, saya akan terus berusaha untuk terus maju,” tambahnya.

Popyrin kini dilatih oleh mantan bintang 20 besar Xavier Malisse dan merasakan pengaruh pemain Belgia itu melawan Fritz.

“Saya suka perasaan ini. Saya ingin lebih banyak perasaan ini. Saya ingin kalian lebih merasakan perasaan ini. Saya sangat mencintai kalian, terima kasih,” ucap Popyrin. “Saya bermain selama empat jam, dan saya serta pelatih saya terkunci, seperti dua lawan satu melawan Fritzy. Kami memiliki pemikiran yang sama sepanjang waktu,” kata Popyrin. “Ini adalah mimpi bagi saya dan saya tidak ingin bangun sama sekali,” sambungnya.

Keberuntungan Mmoh

Sementara Mmoh yang dikalahkan oleh Aleksandar Vukic di babak final kualifikasi tapi menerima panggilan undian di menit terakhir, setelah penarikan terlambat, memungkinkan dia untuk membatalkan penerbangan pulang.

Petenis nomor 109 dunia selanjutnya akan menghadapi sesama petenis Amerika JJ Wolf, untuk memperebutkan satu tempat di babak empat, setelah menyingkirkan unggulan ke-12 Zverev 6-7 (1-7), 6-4, 6-3 dan 6-2.

Ayah Mmoh, Tony, mewakili Nigeria dan memenangkan pertandingan di Australia Open pada tahun 1988.

“Hidup ini gila,” kata Mmoh. “Tepat ketika Anda berpikir semuanya tampak redup, semuanya tampak gelap, ada cahaya di ujung terowongan. Minggu saya adalah buktinya. Saya bisa dengan mudah berada di Amerika, siap berada di Amerika, mengemasi tas saya, memesan penerbangan, saya seharusnya berangkat kemarin pagi. Fakta bahwa saya bermain Margaret Court gila,” imbuhnya.

“Jika Anda melihat kotak saya di sana, ada sekitar lima sampai tujuh orang Australia. Saya biasanya datang setiap Natal untuk mengunjungi mereka, sayangnya ibu saya tidak bisa berada di sini, saya merasa seperti setengah Australia karena mereka dan saya cinta kalian. Ini seperti rumah keduaku sekarang, jadi sebaiknya jadikan ini sebuah kepulangan,” ungkap Mmoh.

“Ini adalah kemenangan terbesar dalam karir saya. Keluar saya merasa sedikit gugup. Saya tenang di akhir set pertama, dan pada saat itu saya berkata pada diri sendiri bahwa saya seharusnya tidak berada di sini. Saya berkata pada diri sendiri pada match point jika saya mendapat kesempatan, lakukan saja, karena saya seharusnya tidak berada di sini,” jelas Mmoh. ****