Australia Open 2022: Lolos ke Final, Nadal di Ambang Cetak Sejarah jadi Petenis Terbesar

Rafael Nadal dan Daniil Medvedev akn berebut juara di Australia Open 2022. (ist)

FAKTUAL-INDONESIA: Hanya menempati unggulan keenam, Rafael Nadal (Spanyol), sukses melangkah ke final grand slam pembuka tahun Australia Open 2022 guna menghadapi unggulan kedua Daniil Medvedev (Rusia) untuk mencetak sejarah menjadi petenis terbesar sepanjang sejarah. Final akan dilansungkan Minggu (30/1/2022), di Rod Laver Arena Melbourne Park, Australia.

Ini terjadi sesudah Rafa, begt panggilan akrab Nadal, meraih kemenangan lapangan keras ke-500 dalam kariernya. Walau kali ini merupakan jalan yang panjang dan terkadang menyakitkan, tetapi Rafa tetap berada di jalurnya untuk meraih gelar Grand Slam nomor 21, atau satu gelar lebih banyak dari dua pesainganya Roger Federer (Swiss) dan Novak Djokovic (Serbia) yang mengemas 20 trophy.

Rafa tinggal satu pertandingan lagi untuk menjadi juara mayor terbesar dalam sejarah setelah mengalahkan Matteo Berrettini (Italia) di semifinal dengan empat set 6-3, 6-2, 3-6 dan 6-3, Jumat (28/1/2022), untuk mencapai final Australia Open 2022.

Rafa menumpahkan penuh emosional segala sesuatunya ke dalam perspektif setelah menang. Hal yang wajar lantaran perjalanannya ke pertandingan kejuaraan Grand Slam kali ini, setelah berjuang dengan cedera kaki untuk paruh kedua musim 2021.

“Satu setengah bulan yang lalu saya tidak tahu apakah saya bisa bermain tenis,” aku Rafa dalam wawancara pasca pertandingan di lapangan. “Jadi tidak masalah, saya hanya ingin menikmatinya dan mencoba yang terbaik dan sampai ke final,” lanjutnya.

Rafa mengalahkan Berrettini dengan dua set langsung di semifinal AS Open 2019, satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya. Ia akan senang dengan hal serupa di Rod Laver Arena, setelah mengakui bahwa dia merasa ‘benar-benar hancur’ setelah pertemuan perempatfinal lima set yang brutal dengan Denis Shapovalov (Kanada).

Sementara itu, kemenangan perempatfinal Berrettini atas Gael Monfils (Prancis) menjadikannya orang Italia pertama yang mencapai semifinal Australia Open, tetapi dia masih mencari kemenangan pertamanya atas pemain 10 Besar di Grand Slam.

Rafa memimpin dua set lebih awal, sering mengambil posisi di dalam baseline selama reli yang lebih panjang untuk menjepit lawannya jauh di dalam lapangan dengan rentetan forehand topspin ke backhand Berrettini.Taktik itu membuat Nadal melakukan break awal di set satu dan dua.

Petenis nomor 7 dunia itu mendapatkan sedikit peluang untuk mendapatkan pijakan di semifinal ketiganya.

Tapi Berrettini mampu menyesuaikan diri dengan ritme tertentu, pada satu titik memenangkan 23 poin berturut-turut pada servis saat ia menyerang balik untuk memaksakan set keempat. Sedangkan Rafa tetap solid untuk memastikan kemenangan, bagaimanapun, menghindari cobaan yang sama dengan bentrokannya dengan Shapovalov. Itu adalah kemenangan pertandingan lapangan keras ke-500 dalam karir Nadal saat ia hanya memberikan dua break point dalam pertandingan tersebut dan hanya membuat 19 kesalahan sendiri dalam empat set.

“Saya memulai pertandingan dengan bermain bagus,” kata Rafa. “Dua set pertama adalah dua yang terbaik untuk waktu yang lama. Saya tahu betapa bagusnya Matteo, dia pemain yang sangat solid, sangat berbahaya. Di set ketiga, saya tahu pada titik tertentu dia akan melakukan tembakan. Kami perlu menderita, kami harus berjuang, kami berjuang lagi dan itulah satu-satunya cara untuk berada di tempat saya hari ini. Sangat berarti bagi saya untuk berada di final lagi di sini,” lanjutnya.

Di final, Rafa akan bertemu melawan unggulan kedua Daniil Medvedev (Rusia) yang di partai semifinal lainnya sukses meredam bintang muda Stefanos Tsitsipas (Yunani).

Mentalitas Medvedev Perdaya Tsitsipas

Medvedev memamerkan mentalitas juaranya pada hari Jumat saat ia melangkah dan sekali lagi tampil mengatasi tekanan untuk kembali ke final Australia Open 2022. Ia menunjukkan kualitas dan ketabahan di bawah lampu di Rod Laver Arena, mengatasi unggulan keempat Tsitsipas dengan empat set 7-6(5), 4-6, 6-4 dan 6-1 dalam pertandingan berkualitas tinggi.

“Beberapa pertandingan sangat seimbang,” kata Medvedev dalam wawancara di lapangan. “Saya melewatkan beberapa bola di beberapa saat di mana saya bisa mendapatkan istirahat dan dia melewatkan beberapa di awal set ketiga. Kemudian dari 5-4 di [set] ketiga saya baru saja menemukan momentum dan mulai membaca servisnya dan memasukkan setiap bola. Saya melakukan beberapa tembakan passing yang sangat penting dan energinya turun karena ini dan energi saya meningkat,” sambungnya.

Medvedev mengulang sukses tahun lalu dengan berhasil lolos ke final. Tapi tahun lalu ia harus mengakui keunggulan Djokovic di final.

Lawan berat juga harus dihadapi Medvedev di final. Ia bertemu Rafa yang tengah bangkit untuk kembali meraih kejayaan.

Rafa punya motivasi besar untuk mencetak sejarh menjadi orang pertama meraih 21 gelar Grand Slam dan menjadi orang kedua (setelah No. 1 Dunia Novak Djokovic) di Era Terbuka yang memenangkan keempat Grand Slam sebanyak dua kali. Namun, Nadal ingin memperlakukan pertandingan hari Minggu seperti yang dia lakukan pada final besar lainnya.

“Bagi saya ini semua tentang Australia Terbuka, lebih dari apapun,” kata Nadal. “Ini hanya acara yang luar biasa. Saya merasa sangat beruntung bahwa saya menang sekali [di sini] dalam karir saya, 2009, tetapi saya tidak pernah memikirkan kesempatan lain di 2022, jadi saya hanya akan mencoba menikmati kemenangan hari ini dan kemudian setelah besok saya akan mempersiapkan yang terbaik,” jelasnya. ****