Piala Dunia 2026: Inggris Vs Meksiko, Ketajaman Kuku The Three Lions Mengoyak El Tri di Keangkeran Azteca

Duel akbar babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara tuan rumah Meksiko dan Inggris di Stadion Azteca menyajikan pertarungan yang sangat ketat dan seimbang. (Ist)

FAKTUAL INDONESIA: Inggris melawan Meksiko sayang untuk dilewatkan. Pertarungan Inggris dan Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia 2026 ini  diprediksi akan menjadi duel berintensitas tinggi dengan atmosfer yang luar biasa. Inggris yang lolos meyakinkan dari fase grup akan ditantang oleh Meksiko, sang tuan rumah bersama yang dikenal selalu tampil militan di hadapan publik sendiri. Apalagi di Stadion kebesaran Meksiko, Azteca!

Bermain di hadapan puluhan ribu pendukungnya sendiri menjadi keuntungan terbesar bagi tim berjuluk El Tri. Meksiko memiliki tradisi kuat saat bermain di tanah kelahiran mereka (mengingat sejarah Piala Dunia 1970 dan 1986). Meksiko tercatat memenangkan 70 laga dan hanya kalah 2 kali dari 89 pertandingan mereka di stadion ini sepanjang sejarah.

Atmosfer stadion yang bergemuruh dan tekanan suporter lokal sering kali membuat tim-tim besar Eropa kehilangan fokus di menit-menit awal. Kecepatan pemain sayap Meksiko dan determinasi tinggi di lini tengah akan menjadi andalan untuk meredam permainan Inggris.

Selain itu, Meksiko juga mempunyai keuntungan dimana tim Eropa  harus cepat beradaptasi dengan kondisi udara di Mexico City yang berada di ketinggian  2.200 meter di atas permukaan laut, yang membuat aliran bola terasa lebih cepat dan bernapas lebih berat.

Kalau Meksiko mempunyai bekal keuntungan dukungan penonton dan kondisi udara maka Inggris juga mengantongi modal head to head dengan Meksiko.

Secara historis, Inggris mendominasi rekor pertemuan melawan Meksiko dengan mengemas 6 kemenangan dari total 9 bentrokan resmi. Sebaliknya, Meksiko baru menang 2 kali, dan 1 laga sisanya berakhir imbang.

Meskipun The Three Lions unggul jauh di atas kertas, ada satu fakta unik: Meksiko tidak pernah kalah dari Inggris saat bermain di kandang sendiri (tanah Meksiko).

Sebelum duel 16 besar Piala Dunia 2026 ini, kedua negara baru satu kali bertemu di panggung Piala Dunia, yaitu pada edisi 1966 di Inggris. Saat itu, Inggris menumbangkan Meksiko dengan skor 2-0 di fase grup lewat gol Bobby Charlton dan Roger Hunt, sebelum akhirnya melaju hingga menjadi juara dunia.

Kemenangan terakhir El Tri atas Inggris terjadi 41 tahun lalu (1985) di Stadion Azteca—tempat persis di mana laga babak 16 besar kali ini akan dimainkan.

Benturan Gaya yang Epik

Duel akbar babak 16 besar Piala Dunia 2026 kali ini menyajikan benturan gaya yang epik,  berjalan sangat ketat dan seimbang.

El Tri mengandalkan pertahanan solid tanpa kebobolan, sementara The Three Lions mengandalkan ketajaman Harry Kane di lini serang. Meksiko datang sebagai salah satu dari dua tim (bersama Spanyol) yang belum kebobolan satu gol pun sejak fase grup.

Kelemahan utama Meksiko sering kali terletak pada konsistensi di sepertiga akhir lapangan dan kerentanan mereka dalam mengantisipasi situasi bola mati (set pieces).

Inggris lolos dramatis ke perempat final setelah menundukkan Kongo berkat brace Harry Kane.

Namun di atas kertas, The Three Lions memiliki keunggulan materi pemain yang bermain di level tertinggi kompetisi Eropa. Transisi menyerang Inggris sangat cair.

Kreativitas Jude Bellingham di lini tengah, dikombinasikan dengan tusukan dari Bukayo Saka serta ketajaman Harry Kane sebagai ujung tombak, membuat lini serang Inggris sangat sulit dihentikan jika mereka mendapatkan ritme permainannya. Selain itu Inggris sangat berbahaya dalam memanfaatkan sepak pojok atau tendangan bebas lewat postur tubuh bek mereka seperti John Stones atau Harry Maguire.

Pertandingan ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi kiper Meksiko, Raul Rangel, dalam membendung ketajaman Harry Kane yang tengah memburu sepatu emas Piala Dunia 2026.

Di bawah arahan taktik yang lebih pragmatis namun efisien, Inggris pandai mengatur tempo permainan. Mereka bisa bermain meledak-ledak, tetapi juga sangat disiplin dalam menjaga bentuk pertahanan saat menghadapi serangan balik.

Namun lini belakang Inggris terkadang goyah saat menghadapi tim dengan garis persing (pressing) tinggi dan agresif. Jika gelandang Meksiko seperti Edson Alvarez mampu memotong aliran bola Inggris sejak dari lini belakang, Meksiko punya peluang besar menciptakan kemelut di kotak penalti Jordan Pickford.

Meksiko dipastikan akan memberikan perlawanan habis-habisan dan mengandalkan fisik serta kecepatan untuk merusak momentum Inggris. Pertandingan ini kemungkinan besar akan berjalan ketat di 45 menit pertama.

Namun, kedalaman bangku cadangan Inggris (dengan opsi pemain segar berkualitas bintang yang bisa dimasukkan di babak kedua) serta kematangan mental di turnamen besar diprediksi akan menjadi pembeda di akhir laga.

Prediksi Skor: Inggris 2 – 1 Meksiko (Inggris menang tipis lewat drama yang menguras fisik, atau melalui babak perpanjangan waktu).

Prediksi Susunan Pemain & Skor Akhir

Prakiraan Susunan Pemain:

• Inggris (4-2-3-1): Pickford; Walker, Stones, Guehi, Shaw; Rice, Mainoo; Saka, Bellingham, Foden; Kane.

Pelatih: Thomas Tuchel

• Meksiko (4-3-3): Malagon; Sanchez, Montes, Vasquez, Gallardo; Chavez, Alvarez, Romo; Antuna, Gimenez, Quinones.

Pelatih: Javier Aguirre. ***