Balon Mata-mata Bikin Amerika dan China Memanas, Perjalanan Blinken ke Beijing Dibatalkan

Insiden balon mata-mata makin memanaskan hubungan Amerika dan China dengan secara tiba-tiba membatalkan kunjungan Menteri Luar Negeri Antony Blinken

FAKTUAL-INDONESIA: Di tengah-tengah ketegangan hubungan Amerika Serikat dan China tiba-tiba muncul kasus mata-mata balon China terbang melintasi Amerika.

Tak pelak lagi hubungan Amerika dan China makin memanas dengan ditandai dibatalkannya kunjungan Menteri Luar Negeri Antony Blinken pada 5 – 6 Februari mendatang.

Permintaan maaf China pun hanya dicatat oleh Amerika tetapi menggambarkan balon itu sebagai pelanggaran yang jelas terhadap kedaulatan dan hukum internasional

Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri mengatakan kondisi saat ini tidak tepat untuk mengadakan pertemuan tingkat tinggi pertama Amerika-China di Beijing selama bertahun-tahun.

Diplomat top AS Amerika akan mengunjungi Beijing untuk mengadakan pembicaraan tentang berbagai masalah, termasuk keamanan, Taiwan, dan Covid-19.

Tapi ada kekhawatiran pada hari Kamis ketika pejabat pertahanan AS mengumumkan bahwa mereka sedang melacak balon pengintai di atas Amerika.

Insiden tersebut pada akhirnya menyoroti ketegangan yang bergolak yang ingin diatasi oleh kunjungan tersebut, dengan ekspresi penyesalan China tidak cukup untuk menghilangkan kebutuhan pemerintah untuk menanggapi kecurigaan mata-mata.

Seorang pejabat senior departemen luar negeri mengatakan bahwa balon itu akan “mempersempit agenda” setiap pertemuan dengan pejabat China “dengan cara yang tidak membantu dan tidak konstruktif”.

Sementara balon itu, kata Pentagon, “melakukan perjalanan di ketinggian jauh di atas lalu lintas udara komersial” dan “tidak menghadirkan ancaman militer atau fisik kepada orang-orang di darat”, kehadirannya memicu kemarahan.

Mantan Presiden AS Donald Trump termasuk di antara mereka yang menyerukan militer AS untuk menembak jatuh.

Pada hari Jumat, China akhirnya mengakui bahwa balon itu adalah miliknya, mengatakan bahwa itu adalah pesawat sipil yang digunakan untuk penelitian meteorologi, yang menyimpang dari rutenya karena cuaca buruk.

Sebuah pernyataan dari Kementerian Luar Negeri China mengatakan bahwa pihaknya menyesali insiden tersebut dan akan bekerja sama dengan AS untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Namun, pejabat departemen luar negeri mengatakan bahwa sementara AS mengakui klaim China tentang tujuan balon itu, AS tetap berpegang pada penilaian bahwa balon itu digunakan untuk pengawasan.

Situs Rudal Militer

Perjalanan lain oleh Blinken ke China akan direncanakan “pada kesempatan paling awal”, kata pejabat senior departemen luar negeri lainnya, menambahkan bahwa Washington berencana untuk mempertahankan “jalur komunikasi terbuka” tentang insiden tersebut.

Pejabat itu menambahkan bahwa Departemen Luar Negeri telah memberi tahu sekutu dekat AS tentang pelanggaran wilayah udara AS.

Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Urusan Global Kanada – kementerian luar negeri negara itu – mengatakan bahwa pihaknya telah memanggil duta besar China atas insiden tersebut dan akan “dengan penuh semangat mengungkapkan” posisinya kepada pejabat China.

Seorang juru bicara Gedung Putih mengatakan bahwa Presiden AS Joe Biden setuju dengan keputusan Blinken dan bahwa ada “konsensus” bahwa “tidak pantas” untuk pergi ke China saat ini.

Biden tidak menjawab pertanyaan tentang balon menyusul pernyataan tentang ekonomi AS pada Jumat pagi.

Menurut pejabat AS, balon tersebut terbang di atas Alaska dan Kanada sebelum muncul di negara bagian Montana AS, yang merupakan rumah bagi sejumlah situs rudal militer yang sensitif.

Pada Jumat pagi, balon itu bergerak ke timur “melewati pusat benua AS” pada ketinggian sekitar 60.000 kaki (18.200m) menurut Brigadir Jenderal Angkatan Udara Pat Ryder.

Senator Kansas Roger Marshall mengatakan di Twitter bahwa balon itu berada di atas bagian timur laut negara bagiannya pada Jumat sore.

Jenderal Ryder menambahkan bahwa pejabat AS sedang memantau objek tersebut dan meninjau “opsi”. Dia mengatakan balon – yang dia gambarkan sebagai “dapat bermanuver” – tidak menimbulkan ancaman militer atau fisik bagi orang-orang di darat.

Meskipun pesawat tempur disiagakan, AS memutuskan untuk tidak menembak jatuh objek tersebut karena bahaya puing-puing yang berjatuhan, kata para pejabat.

Grafik balon ketinggian, menunjukkan balon berisi helium, panel surya, dan ruang instrumen yang dapat mencakup kamera, radar, dan peralatan komunikasi.  Mereka bisa terbang di ketinggian 80.000 kaki-120.000 kaki, lebih tinggi dari jet tempur dan pesawat komersial.

Insiden itu juga mengungkapkan banyak hal tentang politik dalam negeri seperti halnya persaingan geopolitik, dengan lawan politik Biden memimpin tuntutan dalam menuntut tindakan terhadap China.

Beberapa anggota parlemen dari Partai Republik – serta mantan Presiden Donald Trump – mengkritik keputusan tersebut dan mendesak AS untuk menurunkan balon itu.

“Tembak balonnya,” kata Trump dalam pesan singkat di platform media sosial Truth Social miliknya.

Di Twitter, Ketua DPR Kevin McCarthy mengatakan bahwa insiden balon itu adalah “tindakan destabilisasi yang harus diatasi”.

Saat situasi berlanjut, pemerintahan Biden sekarang harus bersaing dengan “hawks” China di kedua sisi spektrum politik.

Senator Demokrat Montana Jon Tester, misalnya, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “masih menunggu jawaban yang sebenarnya” tentang bagaimana insiden yang “tidak dapat diterima” itu terjadi.

“Saya akan meminta pertanggungjawaban semua orang sampai saya mendapatkannya,” kata pernyataan itu.

Sementara para pejabat AS belum mengomentari ukuran dan rincian balon mata-mata yang dicurigai, para pejabat China sebelumnya telah secara terbuka menyatakan minatnya pada potensi balon militer dan pengumpulan-intelijen.

“Kemajuan teknologi telah membuka pintu baru untuk penggunaan balon,” kata sebuah artikel di Harian Tentara Pembebasan yang dikelola militer tahun lalu.

Pada 2022, kementerian pertahanan Taiwan mengatakan pihaknya mendeteksi balon China di atas wilayahnya. ***