Amerika Perkuat Busur Mengurung China setelah Amankan Kembali 4 Pangkalan Militer di Filipina

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin (kanan) berada di Filipina untuk menyelesaikan kesepakatan terbangunnya kembali titik-titik pangkalan militer

FAKTUAL-INDONESIA: Amerika Serikat memperkuat busur mengurung China setelah mengamankan kembali 4 (empat) pangkalan militer di Filipina yang dulu pernah ditinggalkannya.

Terbangunnya kembali titik-titik pangkalan militer Amerika di Filipina muncul setelah  Menteri Pertahanan Amerika Lloyd Austin bertemu dengan Presiden Filipina Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr di Manila pada Kamis.

Dengan memeluk kembali Filipina dalam pangkalan militer ini maka Amerika memiliki busur mengurung China membentang dari Taiwan, Korea Selatan dan Jepang di utara bahkan hingga Australia di Selatan.

Sebelumnya Filipina hilang dari mata rantai, berbatasan dengan dua titik nyala potensial terbesar, Taiwan dan Laut Cina Selatan, atau Laut Filipina Barat seperti yang ditegaskan Manila

Menurut laporan bbc.com, ini menjadi bagian penting dari bangunan dengan menawarkan kursi depan untuk memantau China di Laut China Selatan dan sekitar Taiwan.

AS memiliki akses terbatas ke lima lokasi di bawah Perjanjian Kerjasama Pertahanan yang Ditingkatkan (EDCA) – penambahan baru dan akses yang diperluas, menurut pernyataan dari Washington, akan “memungkinkan dukungan yang lebih cepat untuk bencana terkait kemanusiaan dan iklim di Filipina, dan menanggapi tantangan bersama lainnya”, kemungkinan merupakan referensi terselubung untuk melawan China di wilayah tersebut.

AS belum mengatakan di mana pangkalan baru itu, tetapi tiga di antaranya mungkin berada di Luzon, sebuah pulau di tepi utara Filipina, satu-satunya daratan besar yang dekat dengan Taiwan – jika tidak menghitung China.

Kesepakatan itu, sebagian membalikkan kepergian AS dari bekas jajahan mereka lebih dari 30 tahun lalu, bukanlah masalah kecil.

“Tidak ada kemungkinan di Laut China Selatan yang tidak membutuhkan akses ke Filipina,” kata Gregory B Poling, direktur program Asia Tenggara di Pusat Kajian Strategis dan Internasional di Washington.

“AS tidak mencari pangkalan permanen. Ini tentang tempat, bukan pangkalan.”

Yaitu, mencari akses ke tempat-tempat di mana operasi “ringan dan fleksibel” yang melibatkan perbekalan dan pengawasan dapat dijalankan sesuai kebutuhan, daripada pangkalan di mana sejumlah besar pasukan akan ditempatkan.

Dengan kata lain, ini bukan kembali ke tahun 1980-an, ketika Filipina menjadi rumah bagi 15.000 tentara AS dan dua pangkalan militer Amerika terbesar di Asia, di Lapangan Clark dan Teluk Subic di dekatnya.

Kemudian pada tahun 1991 pemerintah Filipina meminta waktu. Orang-orang Filipina baru-baru ini menggulingkan kediktatoran Ferdinand Marcos yang dibenci, dan mengirim pulang tuan kolonial lama akan semakin memperkuat demokrasi dan kemerdekaan.

Perang Vietnam telah lama berakhir, Perang Dingin mereda, dan China masih lemah secara militer. Jadi, pada tahun 1992, orang Amerika pulang – atau setidaknya sebagian besar dari mereka pulang.

Setelah 30 Tahun

Maju 30 tahun yang ganjil dan Marcos lainnya kembali ke Istana Malacañang.

Lebih penting lagi, China bukan lagi lemah militer, dan itu mengetuk pintu depan Filipina. Manila telah menyaksikan – ngeri tetapi tidak berdaya untuk campur tangan – saat Beijing mulai menggambar ulang peta Laut China Selatan. Sejak 2014 China telah membangun 10 pangkalan pulau buatan, termasuk satu di Mischief Reef, jauh di dalam zona ekonomi eksklusif atau ZEE Filipina sendiri.

Hingga saat itu hubungan antara Manila dan Beijing bebas dari masalah besar, kata Herman Kraft, seorang profesor ilmu politik di Universitas Filipina.

“Kami memiliki situasi hidup dan biarkan hidup di Laut Cina Selatan. Tetapi pada tahun 2012 mereka mencoba untuk menguasai Beting Scarborough. Kemudian pada tahun 2014 mereka mulai membangun pulau-pulau itu. Perampasan tanah oleh Cina mengubah hubungan tersebut.”

“Kami memiliki kemampuan yang sangat terbatas melawan ancaman dari China,” kata mantan Duta Besar Filipina untuk AS Jose Cuisia Jr.

Dia mengatakan China telah berulang kali mengingkari janji untuk tidak memiliterisasi pangkalan baru mereka di Laut China Selatan.

“China telah memiliterisasi fitur-fitur itu dan itu membuat lebih banyak wilayah kami terancam. Hanya AS yang memiliki kekuatan untuk menghentikannya. Filipina tidak dapat melakukannya sendiri.”

Tapi kali ini tidak akan ada ribuan marinir dan penerbang AS yang memenuhi distrik lampu merah Olongapo atau kota Angeles lagi.

Sepasang petugas patroli pantai Angkatan Laut AS berjalan melalui Olongapo, sebuah kota di Filipina yang sering disebut sebagai Kota Olongapo.  Olongapo adalah tujuan populer bagi para pelaut Angkatan Laut AS yang ditempatkan di Subic Bay Pangkalan Angkatan Laut AS yang berdekatan.

Olongapo, dekat pangkalan angkatan laut AS, adalah pusat perdagangan seks ilegal pada 1970-an.

Kekerasan Seksual

Kelompok sayap kiri menentang kehadiran militer AS di Filipina

Sejarah kekerasan dan pelecehan oleh pasukan AS di Filipina masih menjadi topik sensitif. Diperkirakan ada 15.000 anak yang tinggal bersama ibu Filipina mereka ketika ayah Amerika mereka pulang.

“Kami memiliki sejarah panjang ketidaksetaraan dalam hubungan kami,” kata Renato Reyes, sekretaris jenderal Aliansi Patriotik Baru, sebuah kelompok sayap kiri. “Filipina terpaksa menanggung biaya sosial. Ada sejarah pemerkosaan, pelecehan anak, dan limbah beracun.”

Kembalinya AS ke Filipina ditentang keras oleh kelompok sayap kiri negara itu.

Meskipun tidak akan ada banyak pasukan seperti sebelumnya, Washington sekarang meminta akses ke beberapa lokasi baru, beberapa di antaranya menghadap ke Laut China Selatan, yang lainnya menghadap ke utara menuju Taiwan. Laporan tidak resmi menunjukkan opsi di Cagayan, Zambales, Palawan dan Isabela.

Yang pertama menghadap Taiwan, yang kedua beting Scarborough, dan yang ketiga Kepulauan Spratly. Setiap fasilitas baru AS akan berada di dalam pangkalan Filipina yang ada. Pasukan AS akan datang dalam kelompok kecil dan bergilir.

Tujuannya, kata Poling, adalah untuk mencegah ekspansi teritorial lebih lanjut oleh China di Laut China Selatan, sekaligus menyediakan tempat bagi AS untuk mengawasi pergerakan militer China di sekitar Taiwan.

“Filipina tidak memiliki cara untuk menghalangi China keluar dari aliansi ini,” katanya. “Itu membeli rudal BrahMos dari India. AS ingin mengerahkan rudal jelajah Tomahawk. Bersama-sama mereka dapat menahan kapal China.”

Dengan meningkatnya kekhawatiran tentang konflik atas Taiwan, Filipina dapat menawarkan “area akses belakang” untuk operasi militer AS, atau bahkan tempat untuk mengevakuasi pengungsi.

“Orang-orang lupa ada antara 150.000-200.000 orang Filipina yang tinggal di Taiwan,” kata Poling.

Tapi Manila tidak akan menjadi anggota penuh aliansi Amerika untuk menantang atau menolak kebangkitan China, Profesor Kraft memperingatkan.

“Filipina tidak melakukan hal-hal seperti Australia dan Jepang, secara langsung menantang kepentingan China di Laut China Selatan atau Laut China Timur. Presiden Marcos menginginkan hubungan baik dengan AS. Tapi dia juga menginginkan hubungan baik dengan China demi keuntungan ekonomi.”

Beijing juga telah mengindikasikan bahwa pihaknya tidak bermaksud mengizinkan perjanjian pangkalan baru antara Manila dan Washington untuk mengganggu hubungannya dengan tetangganya.

Dalam editorial yang diterbitkan bertepatan dengan kedatangan menteri pertahanan AS di Manila, Global Times milik pemerintah China menuduh AS “memasang jebakan untuk Filipina” dan “mencoba mendorong Filipina ke garis depan konfrontasi dengan China”. .

“Kami sekali lagi terjebak di tengah-tengah,” kata Reyes, yang percaya China adalah kekuatan imperialis kapitalis seperti halnya AS.

“Filipina masih memiliki mentalitas kolonial – memandang Amerika Serikat sebagai kakak laki-lakinya.” ***