Amerika Peringatkan Peningkatan Kekuatan Militer China, Desak Sekutu Asia Tingkatkan Anggaran Militer

Melihat perkembangan pengaruh dan peningkatkan kekuatan militer China, Menteri Pertahanan Amerika Serikat Pete Hegseth mendesak sekutu-sekutunya di Asia meningkatkan belanja militer untuk memperkuat pertahanan sendiri. (Ist)

FAKTUAL INDONESIA: Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) Pete Hegseth pada hari Sabtu mendesak sekutu-sekutu Asia untuk meningkatkan pengeluaran militer guna melawan kekuatan China yang semakin meningkat dan mencegah dominasinya di kawasan tersebut, serta memperingatkan adanya “kekhawatiran yang beralasan” atas peningkatan pesat kekuatan militer China.

Hegseth, berbicara di Shangri-La Dialogue di Singapura, forum utama Asia untuk para pemimpin pertahanan, militer, dan diplomat, mengatakan bahwa jaringan sekutu yang lebih kuat dan mandiri sangat penting untuk mencegah agresi dan menjaga keseimbangan kekuatan.

“Ada kekhawatiran yang beralasan mengenai peningkatan kekuatan militer China yang bersejarah dan perluasan aktivitas militernya di kawasan ini dan sekitarnya,” katanya.

“Kawasan Pasifik yang didominasi oleh negara hegemon mana pun akan mengacaukan keseimbangan kekuatan regional,” kata Hegseth. “Tidak ada negara, termasuk China, yang dapat memaksakan hegemoni dan mempertanyakan keamanan atau kemakmuran bangsa kita dan sekutu kita.”

Seperti dilansir AOL, AS mengharapkan sekutu dan mitra Asianya untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan menjadi 3,5% dari PDB seiring dengan janji investasi sebesar 1,5 triliun dolar AS untuk militernya, kata kepala Pentagon.

“Kurangi Shangri-La, perbanyak kapal, perbanyak kapal selam,” kata Hegseth, dan menekankan bahwa sekutu menginginkan stabilitas, bukan eskalasi.

“Apa yang mereka inginkan, dan apa yang diberikan Amerika Serikat, adalah kekuatan yang disiplin, tekad yang teguh, dan kepemimpinan yang cukup percaya diri untuk berbicara dan bertindak dengan lembut sambil membawa tongkat besar.”

Hegseth juga menyampaikan nada yang terukur mengenai hubungan AS-Tiongkok, dengan mengatakan bahwa hubungan tersebut “lebih baik daripada yang pernah terjadi dalam beberapa tahun terakhir,” dengan keterlibatan militer-ke-militer yang lebih sering membantu mengelola ketegangan.

“Kami bertemu lebih sering dengan rekan-rekan kami dari Tiongkok dengan menjaga jalur komunikasi militer-ke-militer tetap terbuka.”

Zhou Bo, seorang peneliti senior di Universitas Tsinghua dan pensiunan kolonel senior Tentara Pembebasan Rakyat yang merupakan bagian dari delegasi Tiongkok, menggambarkan hubungan AS-Tiongkok sebagai “rumit.”

Meskipun demikian, ia mengatakan Hegseth menyampaikan “nada yang jauh lebih baik” tahun ini dibandingkan tahun lalu, dan menghubungkan perubahan tersebut dengan kunjungan Trump ke China.

“Kedua belah pihak memiliki saluran komunikasi yang terbuka, situasinya tidak seburuk yang digambarkan oleh dunia luar,” kata Zhou.

China, yang menteri pertahanannya absen dari dialog untuk tahun kedua berturut-turut, menuduh Hegseth tahun lalu membuat pernyataan yang “menghina”.

Tidak Ada Hanya Numpang Makan

Hegseth menggemakan tuntutan lama Presiden Donald Trump agar sekutu menanggung lebih banyak biaya pertahanan mereka sendiri. Trump secara tegas mengatakan bahwa mitra Eropa dan NATO harus mengurangi ketergantungan pada Washington.

“Era Amerika Serikat mensubsidi pertahanan negara-negara kaya telah berakhir,” kata Hegseth. “Kita membutuhkan mitra, bukan protektorat,” tambahnya. “Kita tidak akan memiliki aliansi yang kuat kecuali semua orang memiliki kepentingan masing-masing. Tidak ada yang hanya numpang makan.”

Hegseth memuji kontribusi dari sekutu termasuk Korea Selatan, Filipina, Australia, Singapura, Malaysia, dan Thailand, dan mengatakan Jepang mengambil langkah konkret untuk memperkuat pertahanannya.

Tokyo dan Washington “masing-masing harus memberikan kontribusi untuk memperkuat aliansi AS-Jepang,” katanya.

Hegseth  menepis kekhawatiran bahwa konflik di Teluk Persia akan mengalihkan perhatian dari prioritas kawasan Asia-Pasifik.

“Kita bisa melakukan dua hal sekaligus.”

Penjualan Senjata Ke Taiwan

Ketika ditanya tentang penjualan senjata ke Taiwan, Hegseth mengecilkan kekhawatiran bahwa paket bernilai miliaran dolar tersebut dapat terpengaruh karena Amerika Serikat mengurangi persediaan senjatanya di tengah konflik Timur Tengah. “Kami merasa sangat yakin dengan persediaan kami dan bagaimana kami menggunakannya,” katanya.

Taiwan, yang dianggap China sebagai wilayahnya sendiri, telah menunggu persetujuan AS untuk penjualan senjata yang menurut laporan Reuters bisa bernilai hingga 14 miliar dolar AS.

Trump menabur ketidakpastian di Taipei dengan mengatakan, setelah bertemu dengan Presiden China Xi Jinping bulan ini, bahwa dia belum memutuskan apakah akan menyetujui paket tersebut.

Hegseth mengatakan bahwa keputusan apa pun mengenai penjualan senjata di masa depan akan bergantung pada Presiden Trump, yang menandakan tidak ada perubahan dalam pendekatan Washington yang sudah lama ada meskipun ada keterlibatan baru-baru ini dengan Beijing.

“Keputusan-keputusan itu akan bergantung pada presiden dan sifat hubungan tersebut,” kata Hegseth. “Tidak ada perubahan dalam status kami.” ***